Perché e come si diventa obesi

Perché si diventa obesi? Quali sono le cause dalle quali nasce una malattia, ormai epidemica, con la quale si sprecano salute, anni di vita, e soldi per cure molto complesse? Dopo anni di studi molto approfonditi, finalmente possiamo dire con certezza che la ricerca medica e scientifica, a più livelli, hanno dimostrato in modo inequivocabile che le cause dell’obesità sono principalmente due, ed entrambe riguardano i nostri stili di vita: le cattive abitudini alimentari e l’eccessiva sedentarietà. E proprio il peggioramento degli stili di vita ha trasformato l’obesità (e il sovrappeso) in una forma di epidemia: in Italia sommando la percentuale della popolazione obesa (12 per cento), a quella in sovrappeso (46 per cento), si arriva quasi al 60 per cento delle persone.

Quando una persona è considerata obesa

È con l’ Indice di Massa Corporea (IMC), meglio noto come Body Mass Index, BMI, che si comprende se il peso corporeo di una persona è nella norma o eccedente. La condizione di sovrappeso è determinata da un valore di IMC superiore a 25 fino a 29,9. L’obesità invece inizia da un valore assoluto di 30, maggiore il valore, più gravi saranno gli effetti sull’organismo. L’obesità grave è superiore a 40, con un impatto sul corpo molto importante.

Secondo studi recenti, l’obesità viscerale, ossia l’adipe accumulato nella parte dell’addome, è quello più pericoloso. Si aggiungono in secondo piano gli accumuli localizzati nell’area dei glutei, nella parte posteriore del tronco, sulle anche e sulle cosce.

Soprattutto nel primo caso, la bilancia non basta, ma come suggeriscono gli esperti, bisognerebbe misurare il giro vita, ad un’altezza tra l’ultima costola e l’anca. Per gli uomini, il range da non superare è tra i 94 cm e i 102 cm. Per le donne invece non oltre gli 88 cm. Al di sopra di questi valori, il corpo inizia a subire danni a vari livelli, gettando evidentemente anche le basi per una qualche forma di patologia cronica futura.

Altri parametri da aggiungere all’IMC

È necessario ricordare che l’Indice di Massa Corporea (IMC) non è l’unico fattore da tenere in considerazione. Per una diagnosi corretta, è necessaria una anamnesi più dettagliata, ottenuta anche grazie ad una storia clinica, condizioni psico-fisiche del soggetto, circonferenza dell’addome e massa corporea. Inoltre, è da tenere in mente, che il BMI non tiene in conto fattori come:

• Massa magra
• Massa grassa
• Percentuale di acqua
• Sesso
• Etnia
• Età

Per questo tipo di diagnosi è consigliato consultare uno specialista e in particolar modo un nutrizionista, un dietologo o un dietista.

Come si calcola l’IMC

Il calcolo dell’indice di massa corporea può essere ricavato con questa operazione:

• IMC = Altezza in Cm / (Peso in Kg)²

Il risultato di questo calcolo , come già accennato, sarà da considerarsi incompleto e da approfondire con uno specialista. I valori della tabella da tenere in considerazione sono i seguenti:

Errori possibili dell’IMC

Sintomi dell’obesità

Un soggetto in sovrappeso può già iniziare a presentare alcuni sintomi tipici patologici come affanno, capacità respiratoria ridotta, dispnea e difficoltà di movimento. Nel caso dell’obesità, o ancor più grave, in presenza di obesità grave di terzo grado, i soggetti hanno una limitazione determinante nel movimento, la capacità dell’apparato respiratorio è ridotta drasticamente, provocando anche interruzioni del respiro, specie quando in posizione supina, compromettendo la qualità del riposo e del sonno.

Al contempo, la forte sollecitazione alle articolazioni, in particolare ginocchia, anche e schiena, può portare a dolori non solo articolari, ma anche muscolari costanti. Un altro elemento distintivo dell’obesità è l’eccessiva sudorazione. Negli obesi gravi, un semplice movimento può diventare uno sforzo importante e portare alla sudorazione in breve tempo.

Cause dell’obesità

L’obesità è considerata la patologia multifattoriale per eccellenza e proprio per questo le cause vanno individuate in diverse direzioni. In particolare:

• Fattori comportamentali
• Fattori genetici
• Fattori metabolici
• Fattori endocrini
• Fattori ambientali
• Fattori psicologici

Fattori comportamentali

Obesi si diventa innanzitutto per due errori negli stili di vita: cattive abitudini alimentari e sedentarietà (secondo i dati dell’Istituto Superiore di Sanità è un fenomeno che riguarda quasi il 40 per cento della popolazione italiana). A questi errori, con l’avanzare dell’età, spesso si aggiungono anche altre cattive abitudini, quali il fumo  e l’alcol che concorrono ad aumentare ulteriormente i fattori di rischio per patologie associate all’obesità.

Fattori genetici

È noto come la genetica possa condizionare un individuo, la predisposizione è dovuta alla produzione di una quantità minore di ormoni o proteine del normale, alterando il comportamento del soggetto. Ad esempio, minore produzione di leptina, che è un importante regolatore della sazietà, si traduce in maggiore fame, metabolismo rallentato e maggior accumulo di grasso corporeo.

Fattori metabolici

Il metabolismo influisce sulla velocità e l’efficienza nel consumare le energie dell’organismo. Un metabolismo lento non riuscirà a stare al passo con una quantità di cibo anche normale, se non accompagnato da attività fisica e una dieta regolare. In parte può derivare da un fattore genetico, in altri casi, è l’organismo che deve essere allenato per portare il metabolismo nei livelli normali. Complici spesso di un metabolismo pigro sono nuovamente gli stili di vita, e in particolare abitudini sedentarie, l’assenza di sport e, in generale, una scarsa attività esistenziale. 

Fattori endocrini

Gli ormoni svolgono dei compiti vitali nel nostro organismo e quando si è in presenza di una disfunzione, una patologia cronica o una qualche forma di insufficienza ormonale, è possibile che si innescano dei meccanismi tra cui anche l’aumento del peso. Nelle donne le alterazioni ormonali, legate alla menopausa, incidono sicuramente sul peso corporeo, aumentandolo, e in particolare favorendo la crescita della massa grassa. Infine, l’ipertiroidismo è una delle patologie che maggiormente influisce sul peso corporeo.

Fattori ambientali

Il contesto di riferimento è di sicuro tra i pilastri cardini nell’insorgere dell’obesità. Un contesto socio-economico come quello occidentale, focalizzato sulla diffusione di regimi alimentari errati e per nulla salutari, ma anche la propensione a consumare alimenti grassi, specie quelli preconfezionati o ricchi di zuccheri raffinati. A questi si aggiunge il comfort e la tecnologia che favoriscono la sedentarietà e quindi l’assenza di attività fisica.

Fattori psicologici

La condizione fisica può diventare un vero problema e scatenare reazioni psicologiche negative, portando a stress, ansia e condizioni di disagio anche estreme. Lo stato psicologico di una persona è importante anche sul peso poiché in mancanza di stimoli, contatti e motivazione, il soggetto potrebbe isolarsi e favorire una vita poco attiva a discapito della salute.

Farmaci che favoriscono l’obesità

In determinati contesti, quando il paziente è affetto da altre patologie, potrebbe sperimentare un aumento di peso per la somministrazione di farmaci come l’insulina, sulfaniluree, o tiazolidinedioni per la cura del diabete. Ma anche antipsicotici atipici, antidepressivi, anticonvulsivanti per trattare condizioni psichiatriche e neurologiche. Infine, anche i farmaci a base di steroidi e i beta bloccanti possono incrementare il peso corporeo.

Dieta per l’obesità

La dieta per un obeso è qualcosa di assolutamente personale e va individuata con un nutrizionista o un dietologo, in seguito ad una diagnosi approfondita. Di sicuro, è possibile indicare cosa non deve mangiare un obeso. In primis, chi soffre di questa patologia dovrebbe far a meno di cibo preconfezionato, così come di bevande gassate e zuccherine, eliminare del tutto il junk food, ossia patatine, biscotti, merendine e snack vari, tutti alimenti che sarebbero da scartare da chiunque. Al contempo, un obeso dovrebbe prediligere verdure a foglia verde, alimenti come frutta, ortaggi e legumi freschi, con poco condimento e rinunciando alle fritture.

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