Come coltivare la citronella in vaso o in giardino

Aromatica, sempreverde, con un naturale sapore di limone: la citronella è una perfetta pianta anti-insetti e innanzitutto anti-zanzare. Tra l’altro è facile da coltivare ovunque,e anche semplicemente in un balcone e persino in casa purché la stanza sia molto luminosa, e vicino a una finestra esposta a sud o a ovest: la citronella bisogno di diverse ore di sole diretto e di un ambiente ben arieggiato.

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Specie e caratteristiche della citronella

La citronella, che appartiene al genere Cymbopogon, è una pianta erbacea, aromatica e sempreverde. Facile da coltivare ovunque, dal balcone al giardino fino a un semplice vaso. Esistono diverse varietà di citronella, ma le più comuni per la coltivazione domestica sono la Cymbopogon citratus (citronella di limone) e la Cymbopogon nardus, utilizzata principalmente per produrre oli essenziali. La pianta cresce in ciuffi densi e ha foglie lunghe e strette, che possono arrivare fino a 1,5 metri di altezza in condizioni ottimali.

La citronella, oltre a essere una grande alleata nella lotta naturale alle zanzare, è ottima da essiccare per farne tè, infusi e tisane in inverno: la citronella vi regalerà grandi soddisfazioni grazie alle sue mille proprietà. Ecco allora come coltivarla in vaso o giardino per averla sempre rigogliosa, specie durante l’estate.

In vaso o in giardino

Potete coltivare la pianta in qualsiasi momento: l’importante è che abbia i germogli. Tagliate una talea a 4 cm dal ramo principale, riponetela nell’acqua e aspettate che faccia le prime radici. Poi procedete con questa scaletta di lavori:

Munirsi di un vaso capiente (20-25 lt) dotato di un sottovaso con le rotelle in modo da poter spostare facilmente la pianta.
Tenete conto che la citronella è molto sensibile alle basse temperature e tende a perdere le foglie per poi sbocciare in primavera.
È possibile piantarla anche nel terreno, possibilmente in uno spazio verde piuttosto ampio in modo che la sua folta chioma possa svilupparsi adeguatamente.
Le piace il sole quindi bisogna porla in pieno sole e il substrato dovrà essere ricco e ben drenato.
Ama l’acqua e va innaffiata regolarmente perché è una pianta che soffre la siccità.

Cure

Per curare bene durante l’anno la pianta di citronella bisogna sempre partire dal disagio che soffre per le temperature troppo basse.

Durante l’inverno se la temperatura esterna scende sotto gli otto gradi, è bene spostare la pianta di citronella all’interno della nostra abitazione.
La citronella è una pianta che predilige i terreni umidi, quindi va innaffiata con regolarità tra marzo e ottobre, e non molta intensità durante i mesi più caldi. Controllate che l’acqua vada in profondità, ma evitate ristagni.
La citronella forma dei cespugli molto folti, che possono arrivare anche a un metro di altezza. Durante l’autunno e l’inverno le foglie secche vanno comunque eliminate per garantire una migliore crescita della pianta.

Potatura

La potatura della citronella serve a mantenere la pianta in salute e a stimolare la crescita di nuove foglie. Dopo il periodo di fioritura, rimuovi i fiori secchi e le foglie danneggiate. Inoltre, se la pianta tende a diventare troppo alta o disordinata, è possibile accorciare i fusti per favorire una forma più compatta.

Dove comprare la pianta

La pianta di citronella si può comprare in diversi punti vendita. Ci sono innanzitutto i vivai, che offrono le piantine da trapiantare o anche i semi. Potete optare un negozio specializzato in piante da giardino, oppure in un negozio asiatico che può essere fornito anche di articoli per il giardinaggio. Stesso discorso per le bancarelle di natura etnica che trovate ai mercatini: se vendono articoli asiatici, è probabile che ci sia anche la pianta di citronella. Un’ampia scelta di piante la trovate anche online, su siti specializzati di giardinaggio o sulle più importanti piattaforme di vendita attraverso Internet.

Quanto costa la pianta

Il costo dipende molto dalla varietà di pianta di citronella. In generale, le offerte online prevedono l’acquisto di pacchetti di venti-quaranta piante, già invasate, a un prezzo che varia tra i 40 e i 50 euro. Per avere un’idea sulla forchetta dei prezzi, basta dare uno sguardo preliminare alle offerte di Amazon. Si passa dai 14,90 euro per la pianta di citronella di Lippia Citrodora, da esterno, alle tre piante di citronella Cymbopogon in offerta a 26,90 euro.

Come si usa la citronella

Gli usi della citronella sono diversi. Partiamo dalla cucina: molto utilizzata nei piatti asiatici e nelle insalate della cucina africana, meno da noi che invece la usiamo per dare più profumo a cocktail e liquori. Poi ci sono infusi e oli a base di citronella che sono preziosi non solo per tenere a distanza insetti e zanzare. In questo articolo trovate un elenco completo dei migliori usi della citronella.

Proprietà

La sua capacità di allontanare gli insetti è quella più conosciuta ma, se essiccata e conservata nei cassetti, tiene lontane le tarme. Il suo utilizzo più apprezzato è però in cucina, specie per le ricette della tavola indiana, e quello che prevede l’infusione con il tè. La citronella regala al tè un naturale sapore di limone che rende superfluo persino l’utilizzo dell’agrume.

La citronella è un’ottima pianta contro le zanzare