Nemophila blu, il fiore che illumina il paesaggio

La Nemophila menziesii, comunemente chiamata Nemophila blu o “baby blue eyes”, è una pianta erbacea annuale che regala fiori delicati e unici, di un azzurro intenso. Coltivarla non è complicato, ma ci sono alcune cose importanti da sapere per farla prosperare.

La pianta proviene dalla California, negli Stati Uniti occidentali, dove cresce spontaneamente nei boschi aperti e nelle praterie, dove il clima è mediterraneo con inverni miti e umidi, ed estati calde e secche,  mentre il nome   menziesii” deriva da Archibald Menzies, un botanico scozzese del XVIII secolo che esplorò la flora della costa pacifica del Nord America. In seguito, questa pianta dai bellissimi fiori è stata “adottata” dai giapponesi,  in particolare nella regione centrale e orientale, dove il  clima temperato il clima temperato è molto simile a quello della California.

I campi di Nemophila blu in fiore creano un effetto “tappeto celeste” che è estremamente scenografico, e così in  Giappone la pianta è diventata un’attrazione turistica: parchi come Hitachi Seaside Park (prefettura di Ibaraki) ogni primavera mostrano milioni di Nemophila blu, richiamando visitatori da tutto il Paese e dall’estero.

• La Nemophila blu ama la piena luce o la mezz’ombra: predilige sole diretto al mattino e ombra leggera nelle ore più calde.Nelle regioni  molto calde (Sud Italia o zone interne con estati torride), è consigliabile un po’ di ombra pomeridiana per evitare che i fiori appassiscono o che le foglie si brucino.La temperatura ideale per la crescita e per avere i fiori al massimo del loro splendore è tra i 10 e i 20 gradi.

Il terreno deve essere ben drenato, leggero e fertile, evitate i ristagni d’acqua, perché le radici sono sensibili al marciume, e se il terreno è argilloso o pesante, conviene mescolare sabbia o terriccio universale per migliorare il drenaggio.

Semina

• Può essere diretta, oppure passare da un vaso o un contenitore. Nel primo caso va fatta da fine inverno a inizio primavera, quando il terreno è già abbastanza lavorabile e non gela più.
• La semina in vaso o contenitore invece va fatta 6-8 settimane prima dell’ultima gelata, per poi trapiantare la Nemophila all’aperto.

 La pianta è piccola, non più di 15-20 centimetri, e i fiori che arrivano sono di un colore blu, talvolta misto al bianco o al viola. L’effetto è straordinario, e la fioritura è prevista dalla primavera fino all’inizio dell’estate.

Annaffiature

Il terreno deve essere sempre leggermente umido, ma mai fradicio.Evitate di bagnare le foglie, meglio irrigare alla base per prevenire malattie fungine.

La modifica del paesaggio e dell’orizzonte

• La Nemophila blu fiorisce in massa, con migliaia di piccoli fiori azzurri che coprono interi prati o pendii. Questo crea l’illusione di un mare di cielo che si estende fino all’orizzonte, soprattutto su terreni leggermente ondulati.

In pratica si modificano il paesaggio e  l’orizzonte. E questo tappeto di fiori produce un vero e proprio effetto ottico, in base al quale non esiste più una separatezza tra la terra e il cielo e tutto assume un identico e sfumato colore.

Malattie e rimedi naturali

La Nemophila blu è abbastanza resistente, ma come tutte le piante può soffrire di qualche problema se l’ambiente non è ideale. Ecco una panoramica delle malattie più comuni in Italia e dei rimedi naturali:

Marciume radicale e fogliare

Cause: terreno troppo bagnato o ristagni d’acqua.
Sintomi: foglie ingiallite o marroni, appassimento improvviso, radici molli.
Rimedi naturali:

• Migliorare il drenaggio del terreno aggiungendo sabbia o perlite.
• Annaffiare solo quando il terreno è quasi asciutto.
• Evitare di bagnare le foglie, meglio irrigare alla base.
• In casi gravi, rimuovere le piante infette per evitare diffusione.

Cause: umidità e scarsa aerazione tra le piante.
Sintomi: polvere bianca sulle foglie e germogli, foglie deformate o ingiallite.
Rimedi naturali:

• Spray a base di latte diluito (1 parte di latte in 2 parti d’acqua) da spruzzare sulle foglie.
• Migliorare l’aerazione tra le piante, diradando le coltivazioni troppo fitte.
• Evitare irrigazioni serali; meglio al mattino presto.

Afidi e insetti succhiatori

Cause: afidi, mosche bianche o piccoli insetti.
Sintomi: foglie arricciate, presenza di melata appiccicosa, fiori deformi.
Rimedi naturali:

• Spruzzare acqua con sapone di Marsiglia o sapone neutro diluito.
• Introdurre insetti utili come coccinelle o crisopidi che si nutrono di afidi.
• Rimuovere manualmente le foglie fortemente infestate.

Fungini e muffe

Cause: umidità persistente e piante troppo vicine.
Sintomi: macchie grigie o marroni sulle foglie, rallentamento della crescita.
Rimedi naturali:

• Preparati a base di rame o olio di neem (naturale e poco tossico).
• Migliorare la circolazione d’aria e diradare le piante.