Vite sprecate: in Italia ci sono 300 mila adolescenti colpiti dalla drunkoressia

La drunkoressia è un comportamento patologico che combina restrizione alimentare volontaria (saltare pasti o ridurre drasticamente le calorie) con l’abuso di alcol. L’obiettivo di chi la pratica è spesso “risparmiare” calorie per poter bere senza ingrassare.

In pratica: si mangia poco o nulla durante la giornata e poi si beve molto alcol, rischiando malnutrizione, intossicazione alcolica e problemi di salute seri. Purtroppo il fenomeno in Italia si sta molto allargando e ormai colpisce 300 mila adolescenti, in prevalenza tra i 14 e i 17 anni, dei quali l’80 per cento sono femmine.

Chi colpisce

Magrissime, se non addirittura scheletriche, e ubriache. Le adolescenti colpite dalla drunkoressia bevono per dimagrire, ma allo stesso tempo dimagriscono per bere: un circolo vizioso che permette loro non solo di mantenere sotto controllo la paura di ingrassare ma anche di esorcizzare le insicurezze tipiche dell’adolescenza e vivere meglio le relazioni sociali con i coetanei. Una follia, quella della drunkoressia, che arriva dai paesi anglosassoni e principalmente dal mondo della moda. Come evidenzia Emanuele Scafato, responsabile dell’Osservatorio nazionale sull’alcol dell’Istituto Superiore della Sanità: “Le modelle sono state le prime a scoprire che bere può aiutare a dimagrire, fornendo un senso di sazietà e quel minimo di calorie che servono per sopravvivere, così da fare a meno dei nutrienti. Al tempo stesso, avendo in precedenza digiunato, possono permettersi di bere durante i vari eventi, senza il timore di ingrassare”. Una follia questa che però si è particolarmente diffusa anche tra le ragazzine che non sfilano ma che, a quell’età, vorrebbero tanto essere come quelle modelle.

Le cause

La drunkoressia nasce anche da alcuni riti che ormai sono entrati negli stili di vita delle nuove generazioni.

• La dipendenza dallo smartphone che si abbina al consumo, a digiuno, di alcolici e superalcolici.
• Il culto della magrezza.
• Disturbi dell’alimentazione preesistenti (anoressia, bulimia, restrizione calorica).
• Pressione dei coetanei: desiderio di integrarsi nei gruppi che bevono.
• Facilità di accesso all’alcol e ambienti dove il consumo è comune (feste, locali).
• L’aperitivo, o anche l’apericena: che poi significa bere molto e mangiare poco.

Ma perché bere a digiuno è peggio rispetto alle bevute durante i pasti? Il cibo ingerito con l’alcol ne riduce l’effetto tossico e ne aumenta l’assorbimento. Da qui l’aumento di peso quando si beve molto e si associa l’alcol al cibo.

Il binge drinking

Il binge drinking in età giovanile  aumenta in modo esponenziale il rischio di ictus emorragico o ischemico nei primi anni della vita adulta, sia per quanto riguarda la quantità di alcol sia per la durata dell’eccesso. A queste conclusioni sono arrivati i ricercatori dell’università di Seul, guidati da Eue-Keun Choi, con uno studio pubblicato sulla rivista Neurology. La ricerca è stata molto ampia, e ciò la rende ancora più attendibile: ha coinvolto, per sei anni, un milione e mezzo di giovani tra i 20 e i 30 anni in maggioranza  forti bevitori (consumatori di almeno 15 grammi di alcol al giorno). Chi aveva abusato per almeno due anni del consumo di alcol si è ritrovato con un rischio di ictus aumentato del 20 per cento rispetto a chi non beveva e del 19 per cento nei confronti di chi aveva bevuto in modo moderato. Con tre anni di abuso di alcol, il rischio saliva al 22 per cento, e con quattro anni di abuso al 23 per cento.

I sintomi

Purtroppo è piuttosto raro che la patologia venga riconosciuta in tempo. A volte succede che ci si accorge del malessere della ragazza solo quando diventa così malnutrita da avere bisogno del sondino o peggio quando finisce in coma etilico.

Gli unici sintomi che possiamo considerare validi, come campanello d’allarme per la drunkoressia, sono piuttosto analoghi a quelli del binge drinking. E in particolare:

• Vomito
• Respirazione irregolare e faticosa
• Confusione mentale, perdita di lucidità e di memoria
• Ansia o colpa legata al cibo o all’alcol
• Oscillazioni d’umore, irritabilità o depressione.

I danni

A parte i danni principali, che sono concentrati nella zona del fegato, la drunkoressia produce anche altri danni. E in particolare:

• Cattivo funzionamento delle valvole di entrata e di uscita dello stomaco
• Problemi alla funzionalità sessuale dell’uomo e alla regolarità del ciclo mestruale della donna
• Perdita di memoria
• Ulcere
• Pericolo di emorragia interna
• Cattivo funzionamento del sistema muscolare

Prevenzione

• Non si consuma alcol, neanche un sorso, prima dei 18 anni di età e preferibilmente poco o nulla prima dei 25 anni
• Intervenite ai primi sintomi, ancora nella fase del disagio, quando l’adolescente salta spesso i pasti e mangia in modo svogliato e irregolare
• Fate in modo di controllare il suo peso
• Consultatevi con un professionista esperto
  
• Intanto cercate di convincere l’adolescente a fare molto esercizio fisico e qualche sport al quale possa appassionarsi
• Date alternative alla vita sedentaria.

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