Il Tevere pieno di veleni ma anche un regno della biodiversità

Il Tevere ha due facce: un fiume diventato una discarica a cielo aperto, sommerso dai rifiuti (innanzitutto plastica e microplastiche), con batteri fecali che circolano durante il suo lungo tragitto. Dall’altro lato, però, che il Tevere come regno della biodiversità, un paradiso di uccelli acquatici ( ci sono diverse colonie di aironi), anfibi e rettili, e anche grandi mammiferi, come il lupo e i daini.

Avifauna

Il Tevere continua a essere un corridoio naturale straordinario per l’avifauna. Lungo il suo corso, soprattutto nelle aree più umide e meno urbanizzate, si incontrano aironi, garzette, cormorani, anatre, svassi, martin pescatori e rapaci che trovano rifugio nei canneti, nelle lanche e nelle fasce ripariali. In alcuni tratti il fiume funziona ancora come una vera autostrada ecologica: chi migra si ferma, chi nidifica trova riparo, chi caccia trova acqua e cibo.

Non è un caso se proprio il Tevere è uno dei cuori della fauna urbana di Roma. Anche dentro una metropoli compressa da traffico, cemento e rumore, il fiume conserva una capacità sorprendente di attirare e trattenere vita selvatica. Ed è questa la sua prima lezione: un ecosistema ferito non è automaticamente un ecosistema morto.

Insetti acquatici

Gli insetti acquatici sono meno visibili degli uccelli, ma sono una parte decisiva della biodiversità del Tevere. Larve, macroinvertebrati, libellule e altri organismi legati all’acqua rappresentano infatti la base di molte catene alimentari: nutrono i pesci, sostengono gli anfibi, attirano gli uccelli insettivori e raccontano, meglio di molte parole, lo stato di salute del fiume.

Quando queste piccole presenze resistono, significa che il fiume conserva ancora una sua funzione ecologica. Quando invece spariscono o si impoveriscono, il danno si propaga a cascata. Per questo il Tevere non va guardato solo per quello che galleggia in superficie, ma anche per ciò che ospita sotto il pelo dell’acqua e lungo le sponde. È lì che si misura la qualità vera di un ambiente.

Mammiferi e rettili

Il Tevere ospita anche una fauna terrestre e semiacquatica molto più ricca di quanto si immagini. Nelle aree protette e nei tratti meno antropizzati si muovono volpi, istrici, piccoli mammiferi, anfibi e rettili che sfruttano il fiume come corridoio di spostamento e come riserva di acqua. Le sponde, quando non vengono divorate dal degrado, sono un margine vivo dove si incontrano fiume, campagna e città.

Tra i rettili, poi, il Tevere continua a offrire habitat utili a specie legate agli ambienti umidi, mentre gli anfibi trovano ancora zone di rifugio nelle aree ripariali meglio conservate. È una biodiversità meno appariscente, ma preziosa, che andrebbe tutelata con più attenzione. Perché non sprecare un fiume significa anche non sprecare la rete di vita che lo accompagna.

Resilienza ittica

La fauna ittica del Tevere è il simbolo più concreto della sua resilienza. Nonostante l’inquinamento, le morie stagionali e il carico di sostanze tossiche che in alcuni punti lo appesantisce, il fiume continua a ospitare diverse specie di pesci. Alcune sono più adattabili, altre più vulnerabili, ma tutte raccontano la capacità del Tevere di restare un ambiente ancora abitato, ancora vitale, ancora conteso tra degrado e resistenza.

Questa tenuta non va però interpretata come una buona notizia assoluta. Il fatto che nel fiume ci siano ancora pesci non cancella i segnali di sofferenza. Li rende, semmai, ancora più urgenti: perché se persino un ecosistema tanto resistente continua a pagare il prezzo di scarichi, pesticidi e mancanza di ossigeno, allora significa che la soglia di tolleranza viene messa alla prova ogni giorno.

Flora urbana

Anche sul fronte vegetale il Tevere sorprende. Nell’area romana del fiume sono state censite 585 specie vegetali, accanto a oltre 60 tipi di uccelli, un dato che restituisce l’idea di quanto sia articolato il paesaggio naturale che accompagna il corso d’acqua. Salici, pioppi, cannucce, giunchi, arbusti ripariali e vegetazione spontanea non sono un semplice sfondo: servono a consolidare le sponde, filtrare parte degli inquinanti e offrire riparo alla fauna.

La flora urbana del Tevere ha anche un valore simbolico. Dimostra che persino nel cuore della città sopravvive un tessuto naturale che non si è arreso del tutto. Ma è un equilibrio fragile, spesso minacciato da rifiuti, abbandono, specie invasive e interventi scoordinati. Dove il verde ripariale regge, il fiume respira ancora. Dove viene soffocato, l’acqua perde un alleato essenziale.

Daini e lupi

Tra le immagini più sorprendenti legate al Tevere ci sono proprio quelle dei daini e dei lupi. Non nel tratto centrale di Roma, naturalmente, ma nelle zone più alte e meno antropizzate del bacino, dove il fiume torna a essere una presenza più naturale e meno compressa dalla città. Qui il Tevere torna a parlare la lingua dei grandi spostamenti animali, delle soste notturne, degli attraversamenti silenziosi.

La presenza di questi mammiferi dice una cosa molto chiara: il Tevere non è soltanto un corso d’acqua urbano, ma un asse ecologico che unisce ambienti diversi e permette alla fauna di muoversi. È il segno di una continuità naturale che resiste, anche se spezzettata. E che meriterebbe di essere protetta con una visione meno burocratica e più ecologica.

A fronte di questa straordinaria ricchezza da perfetto ecosistema naturale, il Tevere si presenta come un fiume molto inquinato, specie in alcuni punti.

Microplastiche e rifiuti

Il volto più visibile del degrado è quello dei rifiuti. Plastica, frammenti, imballaggi, oggetti galleggianti, materiali trascinati dalle piogge e scaricati nei tratti urbani finiscono nel fiume e poi verso il mare. In un solo monitoraggio, tra i ponti Matteotti e Nenni, sono stati raccolti 12 quintali di rifiuti in 7 giorni. Un numero che fotografa bene la trasformazione del Tevere in una discarica liquida a scorrimento continuo.

Il problema non è solo estetico. Le microplastiche, che derivano anche dalla frammentazione dei rifiuti più grandi, entrano nella catena ecologica del fiume, vengono ingerite da pesci e altri organismi acquatici e arrivano fino alla foce. Così il Tevere trascina con sé un inquinamento che non resta confinato in città, ma si allarga al Tirreno.

Inquinamento alla foce

La foce è il punto in cui tutti i nodi vengono al pettine. Qui si concentrano il carico del fiume, il peso degli scarichi urbani e agricoli, i rifiuti trasportati dalla corrente e l’effetto delle sostanze che arrivano da monte. Per questo l’area di Fiumicino e Ostia è da anni una delle più delicate dal punto di vista ambientale. Il mare riceve ciò che il Tevere non è stato in grado di trattenere o che nessuno ha impedito di scaricare.

Non a caso, negli anni si è provato almeno a intercettare una parte del problema con le barriere anti-plastica, installate proprio per fermare una quota dei rifiuti prima che finiscano in mare. Ma il punto vero resta a monte: se il fiume continua a essere trattato come un canale di smaltimento, la foce continuerà a pagare il conto più salato.

Contaminazione batterica

Oltre ai rifiuti visibili, il Tevere convive con un inquinamento molto meno appariscente ma forse ancora più insidioso: la contaminazione batterica. Diversi monitoraggi hanno rilevato valori elevati di Escherichia coli e altri indicatori di origine fecale, segno di scarichi urbani, malfunzionamenti, sversamenti e pressioni che si accumulano lungo il tragitto del fiume.

Questa è la parte del problema che si vede meno ma pesa di più, perché riguarda direttamente la salute pubblica. Un fiume che conserva aironi, canneti e pesci, ma porta con sé una simile pressione microbiologica, racconta alla perfezione il paradosso del Tevere: un ecosistema ricco e insieme profondamente vulnerabile.

Balneabilità

Alla luce di tutto questo, parlare oggi di balneabilità del Tevere suona più come una provocazione che come un progetto realistico. Finché restano alti i livelli di contaminazione microbiologica e finché il fiume continua a raccogliere lungo il percorso plastica, reflui e inquinanti di varia origine, l’idea di restituirlo ai bagnanti resta lontana.

Il Tevere potrebbe tornare a essere molto più di ciò che è adesso, ma solo a una condizione: smettere di considerarlo un fondale scenografico o un collettore di scarti. Prima ancora di renderlo balneabile, bisognerebbe renderlo davvero vivibile, pulito e rispettato. Perché la sua biodiversità resiste, sì, ma non all’infinito.

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