La cifra deriva dai dati raccolti da oltre 500 fonti scientifiche e giardini botanici in tutto il mondo, combinati nel database GlobalTreeSearch.
BGCI continua ad aggiornare GlobalTreeSearch regolarmente, integrando nuova tassonomia, correzioni e nuove specie man mano che vengono descritte dalla comunità botanica mondiale.
Dalle betulle alle essenze tropicali, dai pini ai faggi, agli abeti: le specie degli alberi sono sparse ovunque, e resistono nonostante le devastazioni per la concorrenza di altre colture, per il traffico sempre molto spinto di legni preziosi e in generale per diverse forme di saccheggio delle foreste. Le 60.065 specie di alberi sono concentrate in primo luogo in Brasile (8.715), poi in Colombia (5.776) e Indonesia (5.142). Non a caso è proprio un albero, il Pao brazil, ad avere dato il nome al paese sudamericano.
E l’Italia? In questa classifica l’Italia compare solo in posizione numero 125, con 130 specie censite, alcune delle quali sono diventate ad alto rischio estinzione e per questo vengono particolarmente protette. Come, per esempio, l’abete bianco della Sicilia e il pino loricato dell’Appennino calabro lucano. In ogni caso, non dobbiamo considerare la posizione numero 125 molto svantaggiosa per l’Italia: nel nostro paese, infatti, circa il 30 per cento del territorio è coperto da foreste. E questo è già un miracolo considerando l’uso perverso che è stato fatto, per lunghi decenni, del territorio italiano e delle sue bellezze naturali, come appunto le foreste e gli alberi.
Secondo le valutazioni più recenti coordinate da Botanic Gardens Conservation International (BGCI) insieme alla International Union for Conservation of Nature (IUCN), circa il 30% delle specie di alberi del mondo è a rischio di estinzione, mentre si calcola che ogni anno vengono abbattuti circa 15 miliardi di alberi.
Le aree con il maggior numero di specie minacciate sono:
- Foreste tropicali (Sud America, Africa centrale, Sud-Est asiatico)
- Isole con alta biodiversità (ad esempio Madagascar)
E le cause di pericoli più gravi sono:
- Deforestazione per agricoltura
- Taglio del legname
- Incendi
- Cambiamento climatico
- Specie invasive.
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