Gli scimpanzé mostrano comportamenti di cura reciproca, che includono sia i casi da Pronto soccorso, sia la pulizia del pelo (chiamata grooming) e piccoli gesti di aiuto o consolazione tra individui. Queste cure a vicenda, che indicano un livello di relazioni molto alto, iniziano dal basso, con tutte le operazioni di igiene personale: gli scimpanzé si puliscono a vicenda rimuovendo sporco, parassiti o detriti dal pelo, e questa abitudine rafforza i loro legami, riduce le tensioni e aiuta a creare vere e proprie alleanze. Poi c’è un secondo livello, di totale empatia che riguarda piccoli gesti di mutuo aiuto e di consolazione. Per esempio:
- Tocco o abbraccio: avvicinarsi e stringere delicatamente un altro individuo dopo un litigio.
- Strofinamento del corpo o grooming mirato: pulire il pelo di chi è agitato o ferito.
- Carezze sul viso o sulla testa: un gesto molto delicato che calma l’altro.
- Posizionarsi vicino all’altro senza contatto fisico: la vicinanza rassicurante riduce l’ansia.
- Comportamenti vocali tranquilli: versi morbidi o “grugniti” che servono a calmare.
Al terzo livello, le cure vere e proprie, specie quando uno scimpanzé viene ferito dalla trappola di un bracconiere. A quel punto scatta un vero e proprio protocollo medico, molto completo.
Si parte dalla pulizia della ferita:
- Usano le mani per rimuovere sporco, terra o detriti dalla ferita.
- A volte utilizzano piccoli rami o foglie per arrivare in punti difficili, quasi come strumenti primitivi.
- Questo non solo aiuta a prevenire infezioni, ma permette anche al ricevente di fidarsi del compagno.
Poi la ferita viene leccata per eliminare ulteriormente i batteri:
- Gli scimpanzé talvolta leccano la ferita dell’altro, cosa che può avere un effetto antisettico naturale (simile a quello osservato in altri primati).
- Non è perfetto come un medicinale umano, ma può aiutare a ridurre batteri superficiali.
E a quel punto si applicano poltiglie di piante medicinali, usate tradizionalmente dagli scimpanzé per le loro cure.
- Mentre curano la ferita, gli scimpanzé spesso restano vicini, abbracciandosi o toccandosi delicatamentee questo serve a calmare lo stress della vittima e a rafforzare il legame sociale.
Attraverso lo studio di Elodie Freymann, dell’università di Oxford, abbiamo scoperto cose molto interessanti su come gli scimpanzé si prendono cura degli altri membri del gruppo. Questo comportamento non riguarda solo legami di parentela: gli scimpanzé riconoscono sofferenza e bisogni negli altri e agiscono per alleviarli, anche quando non c’è un vantaggio genetico diretto, e questo li rende molto evoluti e capaci di resistere alle violenze dell’uomo.
Foto di copertina tratta da Canva
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