Che cosa sono i sogni bianchi

I sogni bianchi sono episodi di sonno in cui ci si sveglia con la sensazione di aver sognato, ma senza ricordare alcun contenuto preciso del sogno: tutto si riduce a un flash o a un possibile stato di vuoto. Gli scienziati spiegano che il sogno bianco indica che l’attività cerebrale era presente, spesso nella posterior cortical hot zone, ma il cervello non ha archiviato l’esperienza nella memoria a lungo termine.

In parole povere accade questo: sapete di aver sognato, ma non riuscitea richiamare immagini, storie o emozioni specifiche. Il termine “bianco” indica una sorta di vuoto di memoria, come una pagina non scritta: il sogno c’è stato, ma non è accessibile alla coscienza.

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Cosa dice la scienza

Secondo gli studi sul sonno:

i sogni bianchi si verificano spesso nelle fasi non-REM, ma possono avvenire anche nella fase REM
il problema non è l’assenza del sogno, bensì il mancato consolidamento del ricordo
possono dipendere da:
- risvegli bruschi
- stress o stanchezza
- scarsa attenzione al ricordo dei sogni
- interferenze della memoria al risveglio

Sono “anormali”?

No, sono normalissimi e molto comuni. Tutti li sperimentano, anche spesso, soprattutto se:

si dorme poco
ci si sveglia di colpo
non si è abituati a ricordare i sogni

Si possono ridurre?

Sì, ad esempio:

svegliandosi più gradualmente
tenendo un diario dei sogni
evitando stimoli immediati (telefono, luce forte) appena svegli

Una ricerca pubblicata sull’International Journal of Dream Research ha definito i sogni senza contenuto proprio come episodi in cui le persone si svegliano sentendo di aver sognato ma non riportano alcuna scena o dettaglio. Lo studio ha usato diari del sogno per monitorare studenti per due settimane: i sogni bianchi si sono verificati regolarmente e non sembrano essere semplici mezze memorie tra il ricordare e il non ricordare.

Ci si arrabbia dopo un sogno bianco per una combinazione di meccanismi emotivi e cognitivi, non perché il sogno fosse “negativo” in sé.

Dove nasce l’irritazione

Durante il sonno il cervello stava elaborando qualcosa (emozioni, immagini, pensieri).
Il risveglio improvviso interrompe il processo e lascia una tensione emotiva senza contenuto:

l’emozione resta
la storia sparisce: questa discrepanza produce irritazione

L’emozione senza causa cosciente

Nel sogno c’era probabilmente un’emozione (rabbia, ansia, ecc.), ma:

la parte narrativa non è stata memorizzata
l’emozione sì

L’attivazione fisiologica incompleta

Nei risvegli da sogno bianco:

il sistema emotivo (amigdala) è già attivo
la corteccia razionale non lo è ancora del tutto

Questo sbilanciamento rende più facile provare:

nervosismo
irritabilità
reazioni sproporzionate

La sensazione di “aver qualcosa perso”

C’è spesso la percezione implicita di:

aver vissuto qualcosa di importante
ma non poterlo recuperare

Il cervello odia le informazioni mancanti (effetto Zeigarnik), e questa perdita non risolta genera fastidio.

Stress e qualità del sonno

I sogni bianchi con rabbia sono più frequenti se:

sei sotto stress
dormi poco o male
ti svegli con sveglia brusca

In questi casi l’irritazione non nasce dal sogno, ma viene amplificata dal risveglio.