Ai benefici dello yoga va aggiunta la sua capacità di contrastare il male endemico dell’insonnia: a questa conclusione arrivano gli scienziati di alcune università cinesi che hanno completato una revisione di 22 studi internazionali pubblicata su Bmj Evidence-Based Medicine, con un lavoro che ha coinvolto ben tre università:
- Beijing University of Chinese Medicine
- Hubei University of Chinese Medicine
- Capital University of Physical Education and Sports
La conclusione, tenendo conto che la revisione ha coinvolto ben 1.300 pazienti, è che l’esercizio fisico è efficace nel migliorare il sonno nelle persone vittime dell’insonnia. Ma è lo yoga in particolare, più della camminata e del jogging a dare i risultati migliori, in quanto aumenta sia la quantità del sonno (circa 110 minuti in media, in più, rispetto ai controlli) sia la sua qualità (si riduce il tempo durante il quale si resta svegli durante l’addormentamento e anche il tempo necessario per addormentarsi), nel senso che si dorme in modo più costante e profondo.
La spiegazione scientifica di queste qualità dello yoga, che a questo punto si somma ai consigli più importanti per dormire bene, è che questa disciplina coinvolge la respirazione profonda, la meditazione e le posture rilassanti: tutto ciò riduce l’attività del sistema nervoso simpatico (“fight or flight”) e aumenta l’attività del parasimpatico (“rest and digest”). Il risultato è abbassamento di cortisolo (ormone dello stress) e della frequenza cardiaca, che favorisce l’addormentamento e il sonno profondo. Lo yoga, inoltre, può modulare melatonina e cortisolo, ormoni chiave del ritmo sonno-veglia, e le sue posture (asanas) aiutano a rilassare i muscoli, ridurre tensioni e dolori che spesso interferiscono con il sonno. Infine, lo yoga agisce come “reset mentale”, riducendo pensieri ossessivi e preoccupazioni che provocano insonnia.
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