L’Helicobacter pylori è un batterio molto insidioso: vive nella mucosa dello stomaco, e può restare nascosto, silente e senza fare danni anche per anni. Ma appena diventa aggressivo, si trasforma rapidamente in una gastrite acuta, che tende a evolvere prima in ulcera, e poi, a seguito di una serie di alterazioni cellulari, può portare anche a sviluppare il tumore allo stomaco.
Sintomi
I sintomi più evidenti della presenza dell’Helicobacter sono:
- Bruciore di stomaco o dolore epigastrico (spesso lontano dai pasti o di notte).
- Nausea, vomito, gonfiore e perdita di appetito.
- Pienezza precoce dopo i pasti.
- Nei casi gravi, anemia da carenza di ferro, sanguinamento (feci nere, vomito caffeano)
Cause
Il batterio passa da una persona all’altra tramite l’acqua oppure il cibo contaminati, e anche attraverso la saliva o contatti stretti in ambiti familiari. Spesso l’infezione colpisce durante l’infanzia, quando gli ambienti dove si vive non sono sicuri dal punto di vista igienico.
Diagnosi
L’infezione viene diagnosticata tramite test non invasivi o invasivi:
- Urea Breath Test (test del respiro): non invasivo e molto affidabile.
- Ricerca dell’antigene fecale: non invasivo.
- Endoscopia (gastroscopia) con biopsia: per analisi istologica.
Prevenzione
La prevenzione dall’Helicobacter si basa su tre tipi di precauzioni: l’igiene delle mani, l’acqua sempre potabile e la sicurezza alimentare.
Per quanto riguarda le mani, è importante lavarle sempre:
- prima di mangiare o cucinare
- dopo essere andati in bagno
- dopo aver cambiato i pannolini.
L’acqua da bere deve essere sempre potabile. E quando si viaggia, specie in paesi dove le condizioni igieniche non sono ottimali, è preferibile evitare il ghiaccio.
Quanto alla sicurezza alimentare, queste sono le precauzioni da prendere:
- Lavate bene frutta e verdura.
- Cuocete adeguatamente carne e pesce.
- Evitate cibi crudi o poco cotti in contesti poco sicuri.
- Non condividete posate, bicchieri o spazzolini, se in casa ci sono situazioni a rischio.
Cure
Le cure per l’Helicobacter pylori consistono in una terapia combinata di antibiotici abbinati a farmaci che riducono l’acidità dello stomaco, per eliminare il batterio e favorire la guarigione della mucosa gastrica.
La scelta dello schema dipende da:
- resistenza agli antibiotici nella tua zona
- eventuali allergie (es. penicillina)
- terapie già fatte in passato.
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