Flow Hive è un’arnia progettata per permettere di raccogliere il miele direttamente dall’arnia, senza aprirla ed estrarre i telaini e senza usare la centrifuga tradizionale. Ideata da Cedar e Stuart Anderson, padre e figlio di Byron Bay, in Australia, Flow Hive è un’arnia che consente di estrarre il miele alla spina, e si può sistemare anche in spazi piccoli, come il balcone di casa, per produrre e raccogliere miele fai-da-te.
Come funziona
- Le api lavorano normalmente
- La parte inferiore dell’arnia, dove vive la regina e si sviluppa la covata, è sostanzialmente come in un’arnia tradizionale.
- Sopra viene montato il Flow Super, contenente gli speciali Flow Frames.
- Le api riempiono i Flow Frames
- I telaini hanno celle di favo parzialmente preformate.
- Le api le completano con la propria cera, inseriscono il nettare, lo trasformano in miele e infine opercolano le celle con la cera.
- Voi girate la “Flow Key”
- Quando il miele è maturo, inserite la chiave nell’apposita apertura e la girate.
- Il meccanismo fa scorrere leggermente le parti del favo: le celle si aprono verticalmente e formano dei piccoli canali interni.
- Il miele scende per gravità
- Il miele esce dalle celle, scorre verso il fondo del telaino e quindi attraverso un tubo arriva direttamente nel barattolo.
- Non dovete togliere il telaino e, durante la raccolta, le api rimangono praticamente indisturbate sulla superficie del favo. Quindi vengono decisamente stressate di meno rispetto alla tradizionale raccolta.
- Il telaino viene ripristinato
- Terminata la raccolta, il meccanismo viene riportato nella posizione originale.
- Le api rimuovono/riparano la cera e possono nuovamente riempire le celle.
La Flow Hive automatizza soprattutto l’estrazione del miele, ma per il resto serve il lavoro dell’apicoltore: controllare la colonia, la regina, la covata, eventuali malattie e parassiti, sciamatura, scorte etc… La raccolta del miele dura circa 20–30 minuti, ma può variare molto in base alla temperatura e alla viscosità del miele: con un miele molto fluido e un ambiente caldo può essere più rapido; con un miele denso può richiedere anche 1 ora o più.
Questo tipo di arnia è considerato particolarmente adatto per l’autoproduzione di miele in piccoli spazi, come un terrazzo. Una singola arnia può essere sufficiente per produrre miele per una famiglia, quindi non serve necessariamente un apiario grande, e per una piccola produzione domestica potete evitare gran parte dell’attrezzatura necessaria per la smielatura tradizionale.
L’arnia Flow Hive, per quanto molto efficiente, presenta alcuni svantaggi che vanno evidenziati:
- Il miele, prima di maturare, si trova a uno stato più liquido rispetto al miele maturo. E questo può comportare a una fuoriuscita di miele, specie nelle giornate calde.
- Il miele deve avere un’umidità relativa del 20% (non oltre), altrimenti si rischia di andare incontro a problemi di fermentazione. Per come è costruito il Flow Hive, è indispensabile estrarre i favi per poter controllare se il miele è maturo o meno.
- Il materiale dei favi è in plastica e non in cera d’api.
- Il Flow Hive permette di estrarre il miele facendo aprire a metà il favo tramite l’utilizzo di una leva apposita. Quando il favo si apre, la copertura di cera delle cellette che contengono il miele si rompe ed il miele scorre sul fondo dell’arnia per sgocciolare poi dentro al barattolo. La cera che copriva le cellette ovviamente rimane all’interno del favo che va comunque ripulito, obbligandovi ancora una volta a manipolare l’arnia.
- Flow Hive è un’arnia costosa: si paga da 800 a 1.000 dollari, a fronte di un’arnia semplice il cui costo è attorno ai 100-200 dollari.
Fonte immagini: Flow Hive/Facebook
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