Perché i gatti mangiano l’erba

Le statistiche dicono che il 90 per cento dei gatti, compresi quelli che abbiamo in casa come animali domestici, mangiano erba. Ma perchè i gatti, pur non essendo erbivori ma carnivori, sono grandi mangiatori di erba? la risposta sta nella medicina naturale, ovvero nel fatto che i gatti usano l’erba per fare una serie di attività di prevenzione, a protezione della loro salute.

L’erba irrita leggermente lo stomaco e può indurre il gatto a vomitare. Questo aiuta a eliminare:

• boli di pelo
• residui di ossa o piume (nei gatti che cacciano)
• cibo che ha dato fastidio

In pratica, i gatti usano l’erba per pulire lo stomaco e l’intestino.  In alcuni casi l’erba non viene vomitata ma passa nell’intestino, aiutando il transito e facilitando l’eliminazione delle feci.

Alcuni studi sottolineano un secondo motivo che spiega l’uso così frequente dell’erba come cibo, da parte dei gatti.

In questi casi, e sempre in chiave preventiva, l’erba può fornire dei nutrienti naturali, e in particolare piccole quantità di:

• acido folico (vitamina B9)
• fibre

In particolare uno studio del 2021 conferma nei dettagli l’uso delle erbe da parte dei gatti come fonti di fibre alimentari essenziali in una dieta equilibrata dei felini.

Un ulteriore versante, molto studiato negli ultimi anni, riguarda i motivi per i quali i gatti non mangiano le foglie, ma le mordono e le leccano per romperle: fanno in modo che le piante rilasciano così diverse quantità di iridoidi, composti chimici che respingono le zanzare. Anche in questo caso il gatto fa una sorta di prevenzione fai-da-te e si protegge dalle zanzare con un suo repellente naturale, ottenuto semplicemente rompendo e leccando le foglie.