La dipendenza digitale rende meno empatici

L’eccessivo uso del  digitale (mediamente una persona adulta trascorre più di sette ore al giorno davanti a uno schermo) è associato a livelli mediamente più bassi di empatia. A questa conclusione arrivano diversi e recenti studi scientifici, tra i quali una ricerca del 2024 che ha preso in esame le connessioni tra la dipendenza dai social media e l’empatia in un gruppo di studenti universitari.

Lo studio, intitolato “The interconnection between social media addiction, alexithymia and empathy in medical students” e pubblicato sulla rivista scientifica Frontiers in Psychiatry, realizzato da un gruppo di  ricercatori della Victor Babeș University of Medicine and Pharmacy, ha dimostrato che livelli più alti di dipendenza dai social erano associati a livelli più bassi di empatia, e questa relazione è mediata dall’alessitimia.In pratica l’uso compulsivo dei social comporta una maggiore difficoltà nel riconoscere le proprie emozioni e una minore capacità empatica verso gli altri.

Gli autori sostengono che l’alessitimia potrebbe essere il “meccanismo psicologico” che collega la dipendenza digitale alla riduzione dell’empatia.

L’alessitimia è una caratteristica psicologica in cui una persona ha difficoltà a:

• riconoscere le proprie emozioni
• distinguere emozioni e sensazioni fisiche
• descrivere ciò che prova
• comprendere il mondo emotivo in modo sfumato.

Non è una malattia autonoma, ma un tratto psicologico che può essere più o meno marcato.L’uso compulsivo dei social e la dipendenza digitale danno stimoli rapidi, gratificazione immediata e distrazioni continue. Per questo si riduce il tempo delle emozioni, delle introspezioni, della ricerca di una sintonia con l’altro, e quindi dell’empatia.

I ricercatori per contrastare la dipendenza digitale suggeriscono di:

• vedere amici dal vivo
• fare attività condivise
• fare conversazioni senza telefono sul tavolo
• stabilire spazi in casa dove non sono ammessi i telefoni
• evitare qualsiasi dispositivo almeno un’ora prima di dormire
• imporsi la regola di usare un solo schermo alla volta.