L’esposizione ai pesticidi accorcia la vita dei pesci

Si accelera il loro invecchiamento biologico. Un processo con effetti molto simili anche sugli umani

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Ci sono ormai diverse evidenze scientifiche reali che l’esposizione prolungata  ai pesticidi può accorciare la vita dei pesci,  e non si tratta solo di effetti immediati o letali, ma di un invecchiamento accelerato anche a livelli di contaminazione che molti regolamenti considerano “sicuri”. Ovviamente  il grado di effetto dipende da diversi fattori, come il tipo di pesticida, la concentrazione, la durata dell’esposizione e la specie di pesce, ma quello che conta è la stretta relazione tra la vita dei pesci (che si accorcia) e il loro contatto con i pesticidi.

La spiegazione di questa relazione è legata a fattori molto precisi, come per esempio:

  1. Tossicità diretta: molti pesticidi, come gli organofosfati o i piretroidi, sono neurotossici e possono uccidere i pesci anche a basse concentrazioni se l’esposizione è prolungata. Anche esposizioni sub-letali possono indebolirli, riducendo la sopravvivenza nel tempo.
  2. Effetti sul metabolismo e sul sistema immunitario: l’esposizione cronica può stressare il metabolismo dei pesci, riducendo l’efficienza alimentare e aumentando la suscettibilità a malattie, il che di fatto riduce la longevità.
  3. Bioaccumulo: alcuni pesticidi liposolubili si accumulano nei tessuti dei pesci e possono causare effetti cumulativi nel tempo, portando a problemi riproduttivi o disfunzioni organiche.
  4. Effetti indiretti: i pesticidi possono alterare l’ecosistema acquatico, riducendo le risorse alimentari o aumentando la presenza di predatori e patogeni, tutti fattori che possono ridurre la vita media dei pesci.

Un’importante e recente ricerca condotta da un team di studiosi di diverse università, su migliaia di lake skygazer (Culter dabryi) presenti nei laghi cinesi, e pubblicata sulla rivista Science,  ha dimostrato che l’esposizione cronica e prolungata a basse dosi di un pesticida comunemente usato (clorpirifos) può:

  • accorciare i telomeri, cioè le “protezioni” dei cromosomi legate all’invecchiamento cellulare
  • accelerare l’invecchiamento biologico nei pesci
  • ridurre la sopravvivenza complessiva, specialmente nelle popolazioni già esposte.

Questi effetti si osservano anche quando il pesticida è presente a concentrazioni considerate “non tossiche” nei test di tossicità acuta (quelli usati per le normative).E dato che i meccanismi individuati dagli studiosi sono gli stessi per tutti i vertebrati, gli studiosi avvertono che l’esposizione ai pesticidi (anche in basse dosi) può avere effetti simili anche sugli umani.

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