Perché a Urzulei si diventa facilmente centenari

Urzulei è uno di quei paesi sardi in cui la storia sembra ancora scritta nelle montagne, nei muretti a secco e nelle facce degli abitanti. E sì: è anche uno dei paesi dell’Ogliastra inseriti nella cosiddetta Blue Zone sarda, l’area famosa per l’elevata longevità, soprattutto maschile. Ma come si spiega il fenomeno? E quali indicazioni se ne possono trarre a livello scientifico, in materia di longevità?

Urzulei si trova nell’Ogliastra settentrionale, proprio sul margine del Supramonte, a circa 500 metri d’altitudine. Il suo territorio è enorme rispetto alle dimensioni del paese e arriva fino a paesaggi selvaggi come Gorropu e la Codula di Luna, che conduce verso Cala Luna.

È un luogo dove per secoli vivere significava conoscere la montagna: allevare animali, spostarsi a piedi, coltivare quel poco che il territorio permetteva e sfruttare boschi, acqua e pascoli. Questa vita dura, paradossalmente, potrebbe essere una parte della spiegazione della longevità che oggi incuriosisce il mondo.

Il territorio era abitato già in epoca nuragica. Una delle testimonianze più interessanti è il santuario ipogeico di Sa Domu e S’Orcu, che racconta di una frequentazione del territorio molto precedente alla nascita dell’attuale abitato.

Poi arrivarono i Romani e, nei secoli successivi, il mondo bizantino. Nel V secolo d.C. il cristianesimo si diffuse anche qui attraverso evangelizzatori legati alla tradizione greco-bizantina, lasciando tracce nella devozione locale verso santi di origine orientale.

Nel Medioevo Urzulei entrò nella curatoria d’Ogliastra del Giudicato di Cagliari. Il nome del paese compare già in un documento fiscale pisano del 1316, dove appare come “Urzulè”.

Ed è curioso anche il significato del nome: secondo una delle interpretazioni più accreditate, deriverebbe da “urzula”, nome sardo della salsapariglia, una pianta rampicante che cresceva nelle siepi.