Koala, l'animale più dormiglione del mondo

L’animale che dorme di più al mondo, il koala, potrebbe essere il testimonial di una campagna a favore della lentezza, e degli stili di vita ispirati all’idea di vivere senza stress. Il koala è un marsupiale, cioè un mammifero in cui i piccoli nascono molto poco sviluppati e completano gran parte della crescita dentro il marsupio della madre (una tasca addominale): il suo ritmo biologico prevede dormite quotidiane tra le 19 e le 22 ore al giorno.

Questo comportamento non è sinonimo di pigrizia; il koala quando è sveglio può dedicare diverse ore a mangiare, spostarsi tra gli alberi e cercare un partner. Ma piuttosto legato alla sua dieta e all’obiettivo di risparmiare energia: mangia quasi esclusivamente foglie di eucalipto, che sono povere di energia e difficili da digerire, quindi il koala riduce al minimo il consumo energetico restando inattivo per gran parte della giornata.

In sintesi, i motivi del record di ore di sonno del koala sono:

Mangia foglie di eucalipto, che sono poco nutrienti: contengono molta fibra, poche calorie e sostanze che rendono la digestione lenta e impegnativa.
La digestione richiede molto lavoro: il koala ha un intestino specializzato (con un grande cieco intestinale) che ospita batteri capaci di aiutarlo a scomporre le fibre delle foglie.
Si muove poco per consumare meno energia: invece di cercare continuamente cibo ricco di calorie, passa gran parte del tempo fermo sugli alberi.
Il sonno aiuta il recupero: dopo aver speso energia per digerire e mantenere il metabolismo, molte ore di riposo permettono al corpo di funzionare con un consumo minimo.

Altri animali molto dormiglioni sono:

Pipistrello bruno piccolo: può dormire anche fino a circa 19–20 ore al giorno (in alcuni periodi anche di più).
Ghiro africano: può trascorrere oltre 20 ore al giorno in stato di riposo.
Bradipo tridattilo: spesso citato come “campione del sonno”, dorme circa 15–18 ore al giorno (anche se in natura può dormire meno di quanto si pensasse).

Le ore di sonno degli animali variano moltissimo: dipendono da metabolismo, dieta, dimensioni del corpo, ambiente e strategie di sopravvivenza. Non esiste una quantità “giusta” per tutti gli animali.Una cosa interessante è che gli animali più grandi spesso dormono meno: un elefante, per esempio, ha bisogno di mangiare per molte ore al giorno e deve percorrere grandi distanze, mentre un piccolo animale con un metabolismo elevato può passare moltissimo tempo dormendo. E se un leone ha bisogno di 16-20 ore di sonno, a un cavallo ne bastano 3-5; anche la giraffa dorme poco (3-5 ore di sonno), a differenza del cane (10-14 ore) e del delfino (almeno 8 ore).

Koala, l’animale più dormiglione del mondo

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