Il cane ansima con la lingua da fuori per raffreddarsi

Più che soffrire il caldo, accende il suo condizionatore, e si protegge. Ma possono esserci anche altri motivi

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Uova di Pasqua82
Quando il cane ansima, con la lingua da fuori, viene quasi da preoccuparsi, pensando  a quello che proviamo in casi analoghi. Ma non è così. In realtà sta semplicemente affrontando il caldo, con il suo autonomo sistema di raffreddamento, e quindi ansimare con la lingua da fuori è come se accendesse il suo condizionatore personale, con un sistema di termoregolazione molto sofisticato quanto naturale.

A differenza degli esseri umani, i cani sudano pochissimo: hanno ghiandole sudoripare soprattutto nei cuscinetti delle zampe. Per disperdere il calore, aumentano la ventilazione facendo evaporare l’umidità dalla lingua, dalla bocca e dalle vie respiratorie. Questo è il motivo più comune dell’ansimare.

Uno degli studi classici è quello di Knut Schmidt-Nielsen e colleghi, pubblicato su Science nel 1970. Gli autori dimostrarono che, durante l’ansimare da caldo, nei cani l’aria entra prevalentemente dal naso ed esce dalla bocca, creando un flusso che massimizza l’evaporazione dell’acqua dalle superfici nasali e orali. Questa evaporazione sottrae calore al corpo, proprio come il sudore che evapora sulla nostra pelle.

Uno studio successivo del 1981 misurò direttamente i percorsi dell’aria durante l’ansimare e concluse che l’ansimare è la principale via di raffreddamento evaporativo nei cani esposti al caldo o all’esercizio fisico. I cani modificano il modo in cui fanno passare l’aria attraverso naso e bocca per aumentare o diminuire la perdita di calore a seconda delle necessità.

Questi studi hanno consentito di capire una cosa importante: quando il cane ansima con la lingua da fuori, non soltanto respira più forte, ma in questo modo:

    • aumenta molto la frequenza respiratoria;
    • riduce il volume di ogni singolo atto respiratorio;
    • fa circolare grandi quantità d’aria sulle superfici umide della lingua, della bocca e soprattutto del naso;
    • evita in gran parte di iperventilare i polmoni profondi, così non altera troppo gli scambi di ossigeno e anidride carbonica.
Al di fuori dell’ansimare con la lingua da fuori per raffreddarsi da sole, il cane può assumere questo atteggiamento anche per altri motivi:
  • Dopo esercizio fisico: serve a smaltire il calore prodotto dai muscoli.
  • Eccitazione o felicità: alcuni cani ansimano quando sono molto contenti o stimolati.
  • Stress, paura o ansia: l’ansimare può comparire durante viaggi, temporali, visite dal veterinario, ecc.
  • Dolore o disagio: un cane che soffre può ansimare anche a riposo.
  • Malattie: febbre, problemi cardiaci, respiratori, endocrini o altri disturbi possono causare un ansimare anomalo.
  • Dolore o disagio: un cane che soffre può ansimare anche a riposo.
  • Malattie: febbre, problemi cardiaci, respiratori, endocrini o altri disturbi possono causare un ansimare anomalo.
  • Farmaci: alcuni medicinali, come i corticosteroidi, possono aumentare l’ansimare.

Le razze che ansimano di più sono generalmente quelle brachicefale, cioè con il muso corto e schiacciato. Questi cani hanno vie aeree più strette e meno superficie nasale disponibile per dissipare il calore, quindi devono ansimare più intensamente per raffreddarsi.

Tra le razze più note:

    • Carlino
    • Bulldog inglese
    • Bulldog francese
    • Boston Terrier
    • Boxer
    • Pechinese
    • Shih Tzu
    Queste razze sono anche più soggette a colpi di calore. In una giornata che per un cane dal muso lungo può essere semplicemente calda, per un bulldog o un carlino può diventare pericolosa.

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