Le gomme da masticare aumentano l’appetito

Le gomme da masticare aumentano la fame e fanno venire appetito per diversi motivi.

• La masticazione “prepara” il corpo al cibo: masticare può stimolare saliva, succhi gastrici e segnali digestivi. Poiché il movimento di masticazione con una gomma è identico a quello che avviene quando si ingeriscono gli alimenti, il cervello può interpretarlo come “sta arrivando del cibo”.
• Durante la masticazione di una gomma, anche fatta in casa, lo stimolo meccanico spinge le ghiandole salivari a produrre più saliva: a quel punto, se non viene consumato cibo e manca l’apporto energetico richiesto, il corpo può essere indotto a segnalare la fame.
• Anche il gusto e l’olfatto  possono stimolare i riflessi digestivi, la produzione di saliva e l’attività dello stomaco e dell’intestino, in quanto il corpo invia gli stessi segnali di quando si mangia. E se il cibo non arriva, il corpo è stimolato ad aumentare l’appetito. 
• Dolcificanti e gusto dolce: molte gomme senza zucchero hanno sapore dolce. In alcune persone questo aumenta il desiderio di mangiare, soprattutto cibi dolci o carboidrati.
• Effetto psicologico: se masticate per tenere a bada l’appetito, a volte finite per pensare ancora di più al cibo.

Uno studio del gruppo di ricerca al  Max Planck Institute for evolutionary anthropology, del 2022, intitolato The cost of chewing ha studiato il costo energetico della masticazione umana: quanta energia consumiamo masticando e quale ruolo evolutivo abbia avuto.

I risultati principali della ricerca dicono che:

• masticare consuma effettivamente energia;
• cibi più duri richiedono più lavoro muscolare;
• nell’evoluzione umana la cottura e i cibi più morbidi potrebbero aver ridotto il “costo” della masticazione.

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