Los salarios de los italianos son cada vez más bajos

Los parámetros para medir los salarios varían. Pero independientemente de cómo se miren, la conclusión siempre es la misma: en Italia, son demasiado bajos para que una pareja joven pueda planificar su vida, o una persona soltera pueda imaginar una vida acomodada de clase media como la de sus padres. Durante treinta años, un gusano ha estado carcomiendo los salarios de los italianos, y los políticos, preocupados por asuntos completamente distintos, parecen ignorarlo. Luego llegaron las estadísticas de la OCDE y se reveló la verdad. Los italianos, por el mismo trabajo y en el mismo nivel jerárquico, ganan menos, mucho menos que sus colegas alemanes, franceses y españoles.

En los últimos 30 años —un período extenso, que abarca más de una generación según los estándares actuales—, los salarios de los trabajadores italianos no han hecho más que disminuir. El descenso en comparación con 2008, antes del estallido de la Gran Crisis Financiera y Social, es impactante, y las cifras no dejan lugar a dudas. El poder adquisitivo de los italianos disminuyó un 8,7 %. Durante el mismo período, el de los franceses aumentó un 5 % y el de los alemanes hasta un 15 %. Los italianos, en este ranking de la OCDE, que mide el bienestar según el poder adquisitivo, están más rezagados que cualquier otra gran economía del mundo. Por lo tanto, no es cierto que el empobrecimiento de la población, excluyendo los nichos de ricos y superricos, sea el mismo en todas partes, pero en Italia sin duda se encuentra en los niveles más altos en comparación con las sociedades occidentales. El fenómeno también trasciende las fronteras geográficas. El empobrecimiento, vinculado a unos sueldos y salarios que se han estancado o incluso disminuido durante 30 años, es sin duda más agudo en el centro y sur de Italia. Pero también se siente en Milán, que recientemente ha entrado en el ranking mundial de las ciudades con mayor número de millonarios. En la capital de Lombardía, donde los salarios se encuentran entre los más altos de Italia, con una media de 35 euros al año, cada trabajador ha perdido unos 1.000 euros de su nómina desde 1990. Su riqueza ha disminuido, en lugar de aumentar. Mientras tanto, el precio de comprar o alquilar una vivienda se ha triplicado, y el aumento del gasto también ha superado la tasa de inflación anual. La pérdida de poder adquisitivo ha sido devastadora para los trabajadores italianos. Y se ha combinado con una fuerte caída de la productividad que ha penalizado principalmente a las familias. En este caso, los factores que impulsan la caída son diversos y también involucran la carga de... burocracia o la reducción de las inversiones productivas, tanto públicas como privadas. Y también un factor decisivo que reduce la productividad en Italia: el bajo empleo femenino. En Italia, solo 49 de cada 100 mujeres en edad laboral están empleadas, en comparación con 71 en Alemania y 64 en Francia. Estamos desperdiciando un recurso humano, y todos pagamos las consecuencias.

Es difícil calcular el umbral de un buen salario en un país tan diverso, entre el norte y el sur de Italia. Hoy en día, los primeros salarios fijos, tras las prácticas de 500 € al mes, rondan los 1.200 € al mes. Esta cifra es ciertamente difícil de conseguir en las regiones del norte de Italia, pero en las regiones central y sur, sobre todo si se añade el apoyo familiar, se puede sobrevivir. Esto no implica hacer un plan de vida. Y, en cualquier caso, el papel de la asistencia social paralela se vuelve esencial, con los siete millones de abuelos que dejan dinero a sus hijos y nietos. Según economistas y sociólogos, en las condiciones actuales, un buen salario en Italia para una familia con hijos supone llevar a casa unos 4 € al mes. Esto es suficiente para pagar la hipoteca y disfrutar de unas vacaciones decentes. Una cifra difícil de alcanzar, incluso para una pareja que gane el doble.

En un contexto donde el poder adquisitivo de los trabajadores italianos ha disminuido en comparación con otros países europeos importantes, las prestaciones sociales corporativas representan una de las herramientas más concretas para recuperar el valor real de los salarios. Edenred, inventora del vale de comida y líder en soluciones de bienestar con la red más extensa de Italia, permite a las empresas complementar los salarios con vales de comida y beneficios flexibles con ventajas fiscales, aumentando así la renta disponible de los empleados sin incrementar los costes laborales.

Las causas de este récord que refleja un país en decadencia son muchas y deben ser examinadas una por una. Desde el debilitamiento cada vez mayor de los derechos de los trabajadores (una situación que dificulta la obtención de aumentos salariales) hasta el eclipse de los sindicatos; desde la baja productividad hasta la desaparición total de las políticas de ingresos que acompañaron la larga marcha de los italianos hacia el umbral de la prosperidad. Como de costumbre, nos las arreglamos para salir adelante, y así la clase media italiana se ha convertido en una nación de pensiones (todos intentan alquilar sus propiedades, cuando las tienen) y tiendas de comestibles (la actividad económica más extendida en todas las regiones). Pero ¿cuánto durará este (i)equilibrio?

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