Las partículas finas letales (PM10 y PM2,5, la primera con un diámetro inferior a 10 micrómetros y la segunda con un diámetro inferior a 2,5 micrómetros) no son más que partículas microscópicas suspendidas en el aire, que pueden penetrar en los pulmones y, en el caso de las PM2,5, incluso en la sangre, con consecuencias potencialmente graves para la salud.
Una de las principales fuentes es el tráfico vehicular , a través de dos mecanismos principales: emisiones directas y formación secundaria.
Emisiones directas
En el caso de las emisiones directas, las micropartículas ya están listas en el momento de la emisión y sus características varían según el motor. Pero también influyen el desgaste mecánico (de frenos y neumáticos) y... consumo de asfalto Debido al tráfico se genera polvo fino.
En particular:
- motores un diesel:son los principales culpables de PM10 y PM2.5.
- Motores de gasolina: Los motores diésel, especialmente los modelos más antiguos o sin filtro, son la siguiente fuente principal de emisiones directas de PM10 y PM2.5.
- Frenos:el material de las pastillas y discos (cobre, hierro, carbono, etc.) se dispersa en el aire en forma de partículas.
- Neumáticos:la fricción con el asfalto produce partículas de caucho y aditivos.
- asfalto:El propio desgaste de la carretera libera partículas sólidas.
Educación secundaria
Las partículas finas secundarias no se emiten directamente, sino que se forman en la atmósfera a partir de gases contaminantes que reaccionan entre sí:
- NOx (óxidos de nitrógeno): son emitidas por los motores, especialmente los diésel.
- SO2 (dióxido de azufre): Es menos común en los vehículos modernos, pero está presente en algunos combustibles.
- COV (compuestos orgánicos volátiles): Provienen de los gases de escape
- NH3 (amoníaco): Proviene de fuentes agrícolas, pero puede combinarse con las emisiones del tráfico.
Estos gases reaccionan con la luz solar, la humedad y otras sustancias y se transforman en partículas sólidas o líquidas (como sulfatos, nitratos y materia orgánica secundaria).
Daños causados por partículas finas de polvo generadas por el tráfico
Entre los principales riesgos para la salud derivados de las partículas finas procedentes del tráfico se encuentran no solo las enfermedades pulmonares crónicas, incluido el cáncer, y los problemas cardiovasculares. Un amplio análisis realizado por investigadores de la Universidad de Cambridge examinó datos de 51 estudios con más de 29 millones de personas y concluyó que la exposición a las PM2,5, transportadas principalmente por el tráfico , aumenta el riesgo de demencia en un 17 % por cada incremento de 10 µg/m³.
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Foto de portada de Life Of Pix vía Pexels
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