Mientras en Europa se sigue anunciando un fantasmagórico " Pacto Verde " , y mientras en Italia la clase política, principalmente a través de los megáfonos del gobierno, se ha especializado en denunciar milagrosas " transformaciones verdes " con inversiones multimillonarias (todo sobre el papel), se actualiza el recuento de muertes por contaminación atmosférica .
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MUERTES POR CONTAMINACIÓN
Según The Lancet, un total de 7 millones de muertes anuales son atribuibles a la contaminación atmosférica , de las cuales 2,9 millones se deben únicamente a partículas y material particulado. Evidentemente, la mayoría de estas muertes se concentran en los 15 países que emiten más gases de efecto invernadero (los que deberíamos eliminar), empezando por China, India y Pakistán.
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MUERTES POR CONTAMINACIÓN EN ITALIA
MUERTES POR CONTAMINACIÓN EN EL MUNDO
Pero incluso en Europa , el continente que se espera que alcance la neutralidad de carbono para 2050, las muertes relacionadas con la contaminación ascienden a medio millón al año . Una cifra aterradora. Como el 7% de todas las muertes en Italia, que son atribuibles a asesinos bien identificados, como las partículas en suspensión, el dióxido de nitrógeno y el ozono. En lo más alto de esta espantosa clasificación se encuentran dos regiones, una en el norte (Lombardía) y la otra en el sur (Campania). Comparada con la devastación causada por la contaminación, Italia parece estar sola.
¿QUÉ ES LA CONTAMINACIÓN DEL AIRE?
La contaminación atmosférica surge de la combinación de tres factores: físicos, químicos y biológicos. Estos factores alteran la calidad del aire, fundamental para la salud humana y, en particular, por los riesgos que puede suponer para los sistemas respiratorio y cardiovascular. Estudios recientes, especialmente investigaciones del Centro de Ecología e Hidrología de Gran Bretaña, añaden otras afecciones a la lista de posibles riesgos para la salud derivados de la contaminación. Específicamente: bajo peso al nacer , diabetes , efectos en la salud mental (incluida la demencia) y enfermedad renal.
CANTIDAD DE CO2 EN LA ATMÓSFERA
Los gases de efecto invernadero influyen significativamente en la temperatura de la atmósfera y del planeta, y por consiguiente en la emergencia climática. El dióxido de carbono (CO2) representa el 76 % de los gases de efecto invernadero, y sus emisiones provienen de la industria, la agricultura (intensiva), los hogares, el transporte, la energía en otros sectores y los residuos.
En 2020, se registraron 418 ppm de CO2 por millón de personas (en comparación con 338 en 1980), y las previsiones sugieren que superará la marca de 600 ppm para 2050 , debido en parte al calentamiento global que supera los 2 grados Celsius. Las tres naciones que más CO2 emiten en el mundo son, en ese orden, China, Estados Unidos e India. Las tres ciudades más contaminadas del mundo son, en ese orden, Ghaziabad (India), Hotan (China) y Gujranwala (Pakistán). En cuanto a Italia, el valle del Po es el lugar de Europa donde el mayor número de muertes se debe a la contaminación del aire. Y dos capitales italianas, Turín y Milán, encabezan la lista de The Lancet de lugares donde las muertes prematuras se atribuyen a los niveles de dióxido de nitrógeno, el gas mortal producido por la contaminación del aire.
¿Qué ensucia el aire?
La contaminación atmosférica se origina por la difusión de gases y partículas finas y muy finas en el aire. ¿De dónde provienen? De fábricas, cultivos intensivos y ganadería, pero también de plantas de generación de energía, sistemas de calefacción y refrigeración domésticos, tráfico y transporte por carretera en general.
La sustancia más dañina y letal para la salud humana relacionada con la contaminación del aire son las partículas, tanto sólidas como líquidas, suspendidas en el aire. El acrónimo PM significa "partículas" e indica el tamaño de las partículas: específicamente, PM 10, que es polvo capaz de llegar al interior de la nariz y la laringe; PM 2,5, que incluye partículas de menos de 2,5 micrómetros de diámetro y puede penetrar en los pulmones e incluso en la sangre; y PM 0,001, que es tan fina que puede entrar en las células e incluso mutar el ADN. Según los últimos datos de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA), en Europa, solo Estonia, Finlandia, Islandia e Irlanda registraron niveles de partículas finas en el aire por debajo de los umbrales máximos establecidos por la Organización Mundial de la Salud ya en 2018.
En cuanto a los contaminantes gaseosos, la sustancia más peligrosa es el dióxido de nitrógeno , considerado cancerígeno : es emitido, por ejemplo, por gran parte de los motores diésel.
PARA MÁS INFORMACIÓN: La contaminación acústica causa daños más frecuentes en la audición, el sueño, la tiroides y los intestinos.
DAÑOS CAUSADOS POR POLVO FINO
El efecto del esmog en el sistema respiratorio queda bien resumido en un estudio chino de 2018 publicado en el International Journal of Biometeorology . La exposición humana a partículas contaminantes provoca una alteración en la función de los cilios, que, mediante sus movimientos, empujan la capa de moco líquido hacia la tráquea. En este punto, falla un mecanismo de defensa fundamental de nuestro organismo: el que debería impedir que los patógenos avancen hacia el sistema respiratorio.
Una vez que las partículas llegan a los pulmones, se retienen como una esponja y se depositan en los alvéolos, las pequeñas células que permiten el intercambio de oxígeno entre el aire inhalado y la sangre. A través de los capilares, las partículas finas se dispersan por todo el cuerpo. Por todas partes. Provocan inflamación en los vasos sanguíneos, lo que aumenta la aterosclerosis y el riesgo cardiovascular.
CONSECUENCIAS DE LA CONTAMINACIÓN DEL AIRE
La contaminación del aire puede causar o agravar diversas formas de alergias , asma , bronquitis y enfermedades respiratorias , incluida la neumonía. La exposición prolongada a las partículas gaseosas y líquidas que contaminan el aire está relacionada con la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, el cáncer de pulmón, el accidente cerebrovascular, el infarto de miocardio y la cardiopatía isquémica. También provoca diabetes, trastornos metabólicos, afecciones neurológicas y psiquiátricas, y partos prematuros. Con la pandemia, la evidencia científica sobre la relación entre la contaminación del aire y la COVID-19 sigue acumulándose, como se analizó en este artículo . Son las partículas contaminantes, tanto gaseosas como líquidas, las que debilitan el sistema respiratorio y, por lo tanto, lo hacen más vulnerable al riesgo de infección. En concreto, un estudio bioestático realizado por un equipo de científicos de la Universidad de Harvard reveló que incluso un pequeño aumento en la exposición a largo plazo a las partículas PM 2,5 conlleva un incremento significativo en la tasa de mortalidad por COVID-19. Tanto es así que, según un estudio que contrasta datos de varios estudios, también realizado en Harvard y publicado en Cardiovascular Research , el 15 por ciento de las muertes por Covid-19 en todo el mundo están relacionadas con la contaminación del aire.
EFECTOS DEL SMOG
Los primeros síntomas del daño que la contaminación del aire causa a nuestro organismo son evidentes y no deben subestimarse. En la parte superior del cuerpo, puede experimentar fatiga , ansiedad , dolores de cabeza , irritación e inflamación de los ojos y las mucosas . En el tronco, puede notar dificultad para respirar y cansancio en las piernas.
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CÓMO PROTEGERSE DE LA CONTAMINACIÓN DEL AIRE
Hay algunas cosas sencillas que podemos hacer cada día para aumentar nuestro nivel de protección contra la contaminación del aire. Empecemos con las mascarillas , que son esenciales para protegernos de la pandemia: las mascarillas FFP2 también bloquean las partículas finas, aunque no son adecuadas para un esfuerzo físico importante, como correr o montar en bicicleta. Al trotar o correr, es mejor mantenerse al menos a 150 metros de distancia de zonas con mucho tráfico, como coches y motocicletas , y elegir espacios verdes. Cuando los días son especialmente grises debido al smog, es mejor evitar cualquier actividad al aire libre. En casa, en la oficina y en los lugares de trabajo, es esencial abrir las ventanas con frecuencia y permitir una circulación de aire constante. Si sientes que vives en un entorno con riesgo de contaminación interior, también puedes instalar un pequeño sistema de purificación de aire doméstico . Todos los sistemas, tanto de calefacción como de refrigeración, requieren mantenimiento e inspecciones anuales: un mal funcionamiento se convierte en un contaminante. Por último, dos consejos sencillos pero esenciales. El primero se refiere a la alimentación: las frutas y verduras mejoran el sistema inmunitario y, por lo tanto, contrarrestan los efectos nocivos del smog. Beber mucha agua también es beneficioso , ya que ayuda a diluir y expulsar la mucosidad y los contaminantes que han entrado en nuestro organismo. En cualquier caso, se debe evitar fumar en casa , ya que es una fuente de contaminación muy grave y peligrosa.
CONTAMINACIÓN Y EMERGENCIA CLIMÁTICA
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