Début 2026, dans la ville de Ashland, Virginie, États-Unis un a été établi golden retriever, appelé Wilbur, en tant que maire honorifique, lors d'un événement appelé « La politique positive des pattes ».
Ce geste, purement symbolique, n'en a pas moins une signification propre, qu'il faut percevoir dans le style américain de la provocation et de l'ironie, même lorsqu'il s'agit de décisions touchant la sphère publique. Il est par ailleurs exploité à des fins marketing et pour rallier des consensus.
Le maire en exercice, Steve Trivett, a expliqué que cette décision visait à montrer au monde entier que sa ville est accueillante, respectueuse des personnes et des animaux, tolérante et unie. C'était aussi pour lui l'occasion de faire un clin d'œil aux puissants groupes de défense des droits des animaux aux États-Unis, de récolter des fonds pour entretenir les refuges municipaux où sont recueillis et soignés les chiens abandonnés, et de rapprocher les habitants des sphères politiques et administratives.
Finalement, Trivett voulut plaisanter sur son choix (« Il nous faut aussi un chien… », dit-il), mais il prit un risque. Compte tenu de la crise de la classe dirigeante, même aux États-Unis, Wilbur, le maire-chien, pourrait-il se révéler plus compétent et plus efficace que Steve, le maire-humain ?
Photo de couverture tirée de www.axios.com, avec l'aimable autorisation de la ville d'Ashland
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