Un apocalipsis, no del todo imaginario. Un mundo sin abejas sería un desastre de proporciones bíblicas, para el cual habría pocas soluciones. Imagínese observar detenidamente el pasillo de alimentos de un supermercado: el 70% de los productos que ve habrían desaparecido. Su supervivencia depende, de alguna manera, de algún tipo de polinización. Un mundo sin abejas ya no contaría con el servicio natural de fertilización artificial que proporcionan estos valiosos insectos, y no habría forma de reemplazarlo con ningún tipo de fertilización realizada por máquinas o por manos humanas.
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Un mundo sin abejas
La desaparición de las abejas no es ciencia ficción, no es solo parte de una larga lista de historias y películas maravillosas (la más famosa es Bee Movie), sino que forma parte de las hipótesis concretas con las que nuestro planeta, cada vez más insostenible, debe lidiar: actualmente, 350 especies de abejas están en peligro y, en los últimos treinta años, sus poblaciones han disminuido un 25 por ciento. El cambio climático, el uso excesivo de pesticidas y la destrucción de los hábitats naturales: son muchos los factores que amenazan la vida de las abejas . Y cada uno de ellos está, de alguna manera, vinculado a la violencia humana, que una vez más dilapida un recurso natural único de importancia estratégica.
Inteligencia de las abejas
En el libro recientemente publicado « La inteligencia de las abejas » (Cortina Editions), escrito por Randolf Menzei y Matthias Eckoldt , se describe con detalle el diminuto cerebro de las abejas : un volumen de un milímetro cúbico, esencialmente del tamaño de la cabeza de un alfiler, con menos de un millón de células nerviosas. Sin embargo, este minúsculo cerebro, ¡imagínense lo diseñado que está para el pensamiento!, permite a las abejas aprender y resolver problemas , distinguir colores , recordar que un olor en particular está vinculado a una recompensa especial, recordar qué movimientos realizar para orientarse y soñar . En resumen: las abejas tienen un cerebro que, aunque pequeño, funciona a la perfección.
¿Cómo sería la vida sin abejas?
Esta narrativa científica, actualizada y contrastada por manos expertas y conocedoras, no hace sino confirmar la importancia fundamental de las abejas en nuestro ecosistema y la necesidad de no desaprovecharlas. Por lo tanto, no debemos temer a las abejas (lo cual no significa, por supuesto, desafiarlas), sino más bien cuidarlas, protegerlas y ser plenamente conscientes de su papel esencial en nuestro equilibrio natural.
En concreto, hasta el 35 por ciento de la producción mundial de alimentos depende del papel que desempeñan las abejas. De los 100 cultivos que representan el 90 por ciento de la producción mundial de alimentos , 71 dependen de la polinización de las abejas, y solo en Europa, 4 cultivos diferentes se cultivan gracias a ellas (datos del PNUMA - Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente ).
Esto significa que si estos valiosos insectos desaparecieran, las consecuencias para la producción de alimentos serían devastadoras . ¿Quién polinizaría los cultivos? La polinización artificial es un proceso lento y costoso, mientras que el valor de este servicio, prestado gratuitamente por las abejas de todo el mundo, se ha estimado en unos 265 mil millones de euros al año.
¿Cuánto tiempo viviríamos sin abejas?
La predicción de Albert Einstein fue muy precisa: sin abejas , los humanos no podrían vivir más de cuatro años. Su desaparición sería, por lo tanto, destructiva, totalmente destructiva. La alarma que lanzó Einstein está ligada a un hecho científico muy importante: el 80 por ciento de la producción de frutas y verduras depende de los procesos de polinización. Por lo tanto, de las abejas. Y esto significa que sin la vida de las abejas, tampoco puede haber vida humana, al menos no como la conocemos hasta ahora.
Los pesticidas que están provocando la desaparición de las abejas
Lamentablemente, los apicultores están viendo cómo sus poblaciones de abejas y la producción de miel disminuyen año tras año, en parte debido al uso de pesticidas a base de neonicotinoides en la agricultura : sustancias que desorientan a las abejas y les impiden regresar a sus colmenas.
El número de abejas en Estados Unidos disminuyó un 23 por ciento el invierno pasado, razón por la cual la Casa Blanca creó el " Grupo de Trabajo para la Salud de los Polinizadores " cuya tarea es encontrar una estrategia para proteger a estos valiosos insectos . La Unión Europea también ha intervenido prohibiendo ciertos pesticidas. Pero además de las abejas, otros insectos polinizadores también son valiosos para la producción de nuestros cultivos: entre ellos se encuentran las mariposas, que corren un grave riesgo de extinción debido a los pesticidas. Como señala el último informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente , la presencia de mariposas ha disminuido un 50 por ciento, y 8 de las 17 especies se consideran en riesgo de extinción.
El glifosato y las abejas
La literatura científica destaca que el glifosato , el herbicida más utilizado en el mundo, podría ser uno de los asesinos silenciosos de las abejas. Según los expertos, esta sustancia es capaz de alterar la microbiota intestinal de estos laboriosos insectos, exponiéndolos al riesgo de infección. Los insecticidas neonicotinoides también se consideran los archienemigos de las abejas. Se estima que son directamente responsables de la mortalidad de abejas registrada en la última década en varios países occidentales y en Estados Unidos. Un dato destaca: un estudio publicado en Plos One reveló que, en los últimos 25 años, el paisaje agrícola estadounidense se ha vuelto 48 veces más tóxico para las abejas, así como para otros insectos, precisamente debido a la proliferación de pesticidas neonicotinoides. «Los neonicotinoides son un poco como el nuevo DDT », comentó la experta Kendra Klein, coautora del estudio. Pero con la gran diferencia de que, para las abejas, « son mil veces más tóxicos que el DDT », especificó la científica.
La crisis climática y la desaparición de las abejas
Además del uso indiscriminado de pesticidas, otras amenazas ponen en peligro la supervivencia de las abejas. La fragmentación de los hábitats naturales , la expansión de los monocultivos, la falta de biodiversidad, las enfermedades parasitarias y la introducción de especies exóticas como el avispón europeo , un nuevo depredador de las abejas europeas, son factores que, en conjunto, han tenido un grave impacto en el destino de estos insectos polinizadores. Entre las causas de la drástica disminución de las abejas, no se debe subestimar la crisis climática: un estudio publicado en la revista Global Change Biology demuestra que las temperaturas anormales, las precipitaciones anómalas y las estaciones erráticas están diezmando a las abejas norteamericanas mucho más que la continua destrucción de su hábitat perpetrada por nuestra propia especie.
Cómo ayudar a las abejas
Para ayudar concretamente a estos pequeños polinizadores, incluso los ciudadanos comunes podemos implementar una serie de medidas que pueden marcar la diferencia. Estas incluyen:
- Construcción de refugios para abejas silvestres en nuestros jardines, siempre que sea posible;
- Seminarios fiori y plantas Capaz de proporcionarles alimento. Greenpeace recomienda elegir semillas orgánicas de diferentes variedades, una opción que no solo beneficia a las abejas, sino que también mejora la salud y la fertilidad del suelo. Entre las muchas plantas que pueden proporcionar buen alimento a los polinizadores se encuentran: caléndula, arveja, esparceta, trébol, alfalfa, cilantro, comino, eneldo, borraja, romero, tomillo, malva y lavanda.
- Limitar nuestra huella ecológica, adoptando un estilo de vida sostenible y respetuoso con el medio ambiente.
Cómo comportarse frente a un enjambre de abejas
Como es de imaginar, la visión de las abejas, sobre todo en grandes cantidades, puede resultar aterradora. En realidad, las abejas son insectos inofensivos y rara vez atacan o pican a menos que se las moleste.
Una vez que veas el enjambre, no te alarmes. Mantén a los niños y las mascotas alejados de los insectos y contacta de inmediato a un apicultor experimentado de tu zona : capturarán el enjambre sin hacerte daño y lo trasladarán a un lugar seguro . También puedes avisar inmediatamente a los bomberos o a la policía local, quienes se pondrán en contacto directamente con el apicultor.
No molestes al enjambre ni uses productos químicos para ahuyentar a las abejas: estos pequeños insectos desempeñan un papel esencial en los ecosistemas y un tercio de nuestros alimentos depende de su polinización.
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