Vulvodynie, la maladie invisible

La vulvodynie est une affection caractérisée par des douleurs persistantes ou récurrentes de la vulve , la partie externe des organes génitaux féminins, sans qu'une infection ou une autre cause évidente ne soit nécessairement en cause . Les estimations de prévalence varient : l' ISS indique environ 10 à 15 % des personnes possédant des organes reproducteurs féminins, tandis que l'Association italienne de la vulvodynie estime ce chiffre entre 12 et 15 % au cours de leur vie . Au total, 5 millions de femmes souffrent de ce problème, dont le diagnostic est souvent difficile.

Les symptômes 

La douleur peut être perçue comme :

• sensation de brûlure
• picotements, fourmillements ou chocs douleur au simple contact, par exemple avec les vêtements
• douleur pendant la pénétration ou rapports sexuels
• inconfort lors de l'insertion d'un tamponner ou une visite gynécologique
• inconfort ou brûlure lors de la miction, ce qui peut ressembler à une cystite même en l'absence d'infection urinaire.
• sensation d'irritation, de démangeaisons ou de pression dans la région vulvaire.
• par moments démangeaisons ou sensation d'irritation, même en l'absence d'infection.

Elle peut être continue ou apparaître notamment au toucher ou à la pression exercée sur la vulve. Une forme particulièrement fréquente est la vestibulodynie , où la douleur est principalement localisée à l'entrée du vagin (vestibule).

Causes

La vulvodynie est largement étudiée, mais ses causes restent encore floues. 

Les facteurs pouvant contribuer à ce phénomène sont les suivants :

• Infections vaginales récurrentes, notamment les épisodes répétés de candidose.
• Irritations ou microtraumatismes de la vulve : rapports sexuels douloureux, activités comme le spinning ou l’équitation, vêtements très serrés.
• traumatisme physique, par exemple une épisiotomie ou certaines interventions sur la vulve.
• irritants locaux, comme les détergents agressifs, les produits parfumés ou certaines crèmes.
• Altérations nerveusesce qui peut rendre la zone excessivement sensible à la douleur.
• Tension ou contraction chronique du plancher pelvienLa douleur peut provoquer une contraction musculaire, ce qui peut à son tour aggraver la douleur, créant ainsi un cercle vicieux. 
• Facteurs hormonaux, notamment à certaines étapes de la vie.
• Facteurs de stress et psychologiques peut contribuer à maintenir ou à aggraver la douleur, mais ceci Cela ne signifie pas que la vulvodynie est « psychologique ».La douleur est bien réelle et peut comporter une composante neurologique et musculaire importante.
• Facteurs génétiques : Il pourrait exister une prédisposition génétique à la dérégulation des mécanismes contrôlant l'inflammation des terminaisons nerveuses.  

Pourquoi le diagnostic est difficile

Il s'agit du problème le plus grave que présente cette pathologie, difficile à diagnostiquer à la fois parce qu'elle se manifeste très différemment d'une femme à l'autre et parce que l'aspect externe des organes génitaux paraît normal, sans signes cliniques évidents. 

Le diagnostic est essentiellement clinique , et il n'existe pas de simple test sanguin, de prélèvement ou d'échographie permettant de diagnostiquer automatiquement une vulvodynie. De plus, les symptômes peuvent ressembler à ceux de nombreuses autres affections.

La difficulté du diagnostic est principalement liée aux raisons suivantes :

• Les symptômes ne sont pas très spécifiquesDes brûlures, des douleurs, des démangeaisons et des irritations peuvent également apparaître en cas de candidose, de vaginite, de dermatite, d'infections urinaires ou d'autres pathologies.
• La vulve peut paraître normaleUne personne peut souffrir de douleurs très intenses sans présenter de lésions visibles.
• Il n'existe pas de test diagnostique uniqueLe médecin doit recueillir les antécédents des symptômes, examiner la zone et, si nécessaire, effectuer des tests pour exclure d'autres causes.
• La douleur peut être causée par un simple contact.Lors de l'examen, le médecin peut évaluer la sensibilité de la vulve/du vestibule en touchant légèrement plusieurs points.
• Plusieurs problèmes peuvent coexisterPar exemple, une infection peut initialement provoquer des douleurs et, par la suite, contribuer au maintien de l'hypersensibilité vulvaire.
• L'atteinte du plancher pelvien peut brouiller le tableau clinique.Une contraction involontaire des muscles peut être une conséquence de la douleur et, simultanément, l'amplifier.

Comment le traiter

La vulvodynie peut être traitée , mais il n'existe pas de solution miracle. Le plan de traitement est généralement personnalisé et combine plusieurs interventions , car les nerfs, les muscles du plancher pelvien et les tissus vulvaires peuvent être affectés simultanément.

Les principales options de traitement

1. Physiothérapie du plancher pelvien
Elle est particulièrement utile lorsque les muscles du plancher pelvien sont tendus ou hypersensibles. Elle peut inclure la relaxation musculaire, la thérapie manuelle, le biofeedback et, dans certains cas, la neurostimulation électrique transcutanée (TENS). 

2. Médicaments contre la douleur neuropathique
Le médecin peut utiliser, à des doses spécifiques, des médicaments tels que certains antidépresseurs ou anticonvulsivants tricycliquesIls ne sont pas nécessairement prescrits parce que la personne est déprimée ou épileptique : certains de ces médicaments agissent sur les mécanismes de douleur neuropathique. 

3. Anesthésiques locaux
La lidocaïne En application locale, il peut être utilisé pour soulager temporairement la douleur, par exemple avant un rapport sexuel. Il convient de l'utiliser conformément aux instructions de votre médecin. 

4. Réduction des irritants
Il est conseillé d'éviter les lessives parfumées, les produits agressifs, les vêtements très serrés et les activités qui provoquent des frottements au niveau de la vulve. Le port de sous-vêtements en coton et l'utilisation de lubrifiants adaptés peuvent également être utiles.

5. Soutien psychologique ou sexologique
Non pas parce que la douleur est « psychologique », mais parce que vivre avec une douleur chronique peut engendrer de l'anxiété, une peur de la pénétration et des tensions musculaires, créant ainsi un cercle vicieux. Un soutien spécifique peut donc faire partie intégrante de la thérapie.

Comment est-il empêché

Les indications les plus utiles pour prévenir la vulvodynie sont :

• Évitez les détergents agressifs ou parfumés. et des déodorants intimes ; les produits très délicats sont à privilégier, et en général, il convient d’éviter les lavages excessifs.
• Je préfère les sous-vêtements en coton. et pas trop serré ; si possible, laissez la zone respirer pendant la nuit.
• Réduire le frottementSi des activités comme le spinning, le cyclisme, l'équitation ou d'autres sports provoquent des douleurs ou des irritations, il est préférable de les modifier ou de les interrompre temporairement. 
• Lors des rapports sexuels, n'ignorez pas la douleurL'utilisation d'un lubrifiant approprié peut réduire les frottements et les irritations. La douleur lors de la pénétration ne doit pas être considérée comme « normale ».
• Ne considérez pas systématiquement chaque brûlure comme une brûlure. candidoseLes infections répétées peuvent être associées à la vulvodynie, mais l'utilisation d'antifongiques sans diagnostic peut aggraver l'irritation de la zone. 
• Faites évaluer rapidement toute douleur vulvaire persistante ou récurrente., au lieu d'attendre que cela devienne chronique.
• Prenez soin de votre plancher pelvienSi vous ressentez des douleurs pendant les rapports sexuels ou si vous avez tendance à contracter involontairement les muscles de votre plancher pelvien, une évaluation en physiothérapie peut être utile.

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