Comment prendre soin des forêts pour prévenir les incendies

Les forêts font partie du patrimoine naturel de notre pays. Mais chaque année, le même cri de désespoir se fait entendre face aux incendies qui ravagent des zones forestières entières, laissant tout entretien inexistant. Autrefois, la gestion des forêts était confiée à des équipes spécialisées et impliquait des communautés entières de bûcherons. Un système complètement démantelé et, en l'absence de protection des forêts, d'autres équipes spécialisées, celles des incendiaires, ont la tâche facile.

La négligence dont souffrent les forêts va de pair avec leur prolifération. Deux phénomènes qui, pendant des décennies, ont semblé s'opposer dans la nature, ont en réalité la même origine. Les forêts italiennes sont de plus en plus vastes : elles couvrent une superficie de près de 11 millions d'hectares, avec une croissance annuelle supérieure à 3 %. Dans les années 1930, pour donner une idée de l'ampleur des changements survenus dans le pays, les forêts ne totalisaient que 4 millions d'hectares, alors qu'elles représentent aujourd'hui un tiers de la péninsule.

Sommes-nous tous devenus des citoyens écologistes et des planteurs d'arbres ? Peut-être. L'augmentation du nombre d'arbres et de leur superficie n'est pas liée au reboisement, mais plutôt à l'expansion des terres non cultivées, à l'abandon des pâturages, à la disparition des alpages, etc. C'est un véritable phénomène de régression, une perte de lieux, d'identité, et un gaspillage colossal de ressources potentielles et de biodiversité authentique . Il reflète une Italie non durable.

Plus les zones boisées s'étendent, plus leur entretien se dégrade. Le réchauffement climatique aggrave encore la situation, avançant la période de risque d'incendies de forêt qui se situe généralement entre fin novembre et fin janvier. Sols secs, couverts de feuilles mortes non ramassées, branches basses non taillées touchant le sol, sous-bois dense et arbres morts abandonnés : ce mélange de négligence et d'abandon crée un terreau fertile pour les incendies.

Il va de soi que l'entretien est coûteux et doit être effectué de manière méthodique, en toute connaissance de cause des responsabilités : pour les forêts, le même problème se pose que pour les regards d'égout en ville ou les cours d'eau en périphérie. En Italie, tandis que de nombreuses familles d'anciens agriculteurs de montagne abandonnent leurs terres et que les bûcherons disparaissent, l'argent destiné à l'entretien des arbres est gaspillé, dispersé en mille morceaux. Communautés montagnardes, Corps forestier (disséminé entre différents organismes, sous prétexte de faire des économies mais en réalité au détriment de compétences précieuses), collectivités locales, des régions aux communes et provinces. Tout le monde et personne à la fois.

La Ligurie a eu une bonne idée : les forêts couvrent près de 70 % du territoire et leur préservation est essentielle pour prévenir les dégâts causés par les fréquentes inondations . Il a donc été décidé d’attribuer des marchés publics à des coopératives sociales, des entreprises agricoles et des sociétés spécialisées pour l’entretien de milliers d’hectares de hêtres, de châtaigniers et d’autres essences .

Un autre moyen efficace d'améliorer l'entretien des forêts consiste à éviter le gaspillage de leur valeur, notamment économique. Imaginez l'absurdité de la situation : 90 % du bois que nous utilisons est importé de pays comme l'Autriche et la Suisse, qui ne sont certainement pas aussi destructeurs d'arbres et de terres que nous. Même les centrales à biomasse, pourtant essentielles à l'avenir des énergies durables, fonctionnent grâce à des matières premières importées, tandis que nos propres forêts brûlent, ce qui engendre des coûts exorbitants pour la lutte contre les incendies . Le taillis, cette coupe périodique et nécessaire pour éclaircir les forêts, a disparu, mais dans le même temps, le bois se raréfie partout et les incendies se multiplient.

Pour préserver les forêts et éviter les incendies, certaines pratiques fondamentales doivent être garanties :

• éclaircissage des arbresEn supprimant certains arbres là où ils sont trop denses, on réduit la quantité de végétation susceptible de brûler et on rend plus difficile la propagation des flammes d'une canopée à l'autre.
• Enlèvement de matière sècheEnlever ou réduire les branches tombées, les feuilles sèches et les arbustes morts réduit la quantité de « combustible » disponible.
• entretien des sous-boisTondre les herbes hautes et les arbustes dans des zones stratégiques limite la propagation des feux de surface.
• Création et entretien de pare-feuCe sont des zones peu ou pas végétalisées, ce qui ralentit la propagation du feu et facilite les opérations de sauvetage.
• Feux prescrits ou contrôlésDans certaines régions, des équipes spécialisées procèdent à des brûlages dirigés de petite taille et en toute sécurité afin d'éliminer la végétation sèche excessive. Cette technique requiert des compétences et des autorisations spécifiques.
• gestion des espèces végétalesPrivilégier les espèces moins inflammables et maintenir une forêt plus diversifiée peut réduire les risques par rapport aux vastes zones dominées par des espèces hautement combustibles.
• Contrôle des zones en bordure des forêtsLe fait de dégager les zones proches des routes, des habitations et des lignes électriques réduit les risques de déclenchement ou de propagation d'un incendie.