Les chiens, comme les humains, suscitent des financements et des attentes quant à la recherche, qui devrait aboutir, au plus vite, à un médicament capable d'accroître leur longévité. Une condition toutefois : un seul produit ne suffit pas ; il en faut plusieurs, adaptés à la taille (petite, moyenne et grande) et à la race. En effet, un chihuahua âgé et un dogue allemand ne vieillissent pas au même rythme : les grands chiens ont une espérance de vie moyenne plus courte et sont davantage exposés à différents mécanismes biologiques.
Aux États-Unis, les études menées par Loyal, une entreprise de biotechnologie vétérinaire, sont à un stade très avancé. Américain, qui tente de développer, par taille et par race, les premiers médicaments destinés à prolonger la vie saine des chiens (et non pas simplement pour traiter une seule maladie). Fondée en 2019 par Céline Halioua, il s'agit d'une société de biotechnologie en phase clinique basée à San Francisco.
Le projet de Loyal est principalement divisé en trois programmes :
| Produit en cours de développement | Chien cible | Forma | Objectif: |
|---|---|---|---|
| LOY-002 | Chiens âgés (environ ≥10 ans, environ 6,4 kg et plus) | comprimé quotidien aromatisé | Contrer le déclin métabolique lié à l'âge et prolonger votre espérance de vie en bonne santé |
| LOY-001 | Chiens de grande et très grande taille (environ ≥ 7 ans et ≥ 40 lbs/18 kg) | Injection à longue durée d'action | Cibler l'excès d'IGF-1, une hormone associée à une durée de vie plus courte chez les chiens de grande race. |
| LOY-003 | Chiens de grande et très grande taille (environ ≥ 5 ans et ≥ 60 lbs/27 kg) | Comprimé quotidien | Même cible biologique que le LOY-001, mais sous forme orale |
Pour le moment, aucun de ces médicaments n'a été autorisé à la commercialisation. par la FDA (Administration des aliments et des médicaments), l'agence gouvernementale des États-Unis qui s'occupe de protéger la santé publique en contrôlant la sécurité, l'efficacité et la qualité de nombreux produits, mais certains programmes ont déjà franchi les premières étapes réglementaires.
Le médicament le plus avancé dans la course à la commercialisation est le LOY-002. Ce médicament (destiné aux chiens âgés) a reçu l'approbation de la FDA concernant son efficacité attendue (RXE) et son innocuité (SAA). La fabrication et le contrôle qualité (CMC) restent à finaliser avant une éventuelle approbation conditionnelle. Selon l'entreprise, ce comprimé pourrait être commercialisé d'ici 2027.
Un élément intéressant est que le LOY-002, s'il est approuvé, pourrait être le premier médicament vétérinaire autorisé dans le but explicite de prolonger la durée de vie saine d'un animal, et pas seulement traiter une maladie.
Pour l'Europe (y compris l'Italie), cependant, le calendrier pourrait être différent : une éventuelle approbation de la FDA ne rendrait pas automatiquement le médicament disponible dans les pharmacies vétérinaires européennes.
Loyal, quant à elle, est très claire sur la longévité des chiens et déclare qu'elle ne souhaite pas créer des « chiens immortels », mais plutôt essayer de ralentir certains processus biologiques du vieillissement, en préservant plus longtemps la santé, la mobilité et la qualité de vie.
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