Roberto Gerardi es el último sombrerero italiano.

Imagínese un sombrero de Borsalino, Gucci o Loro Piana: el diseñador decide la silueta, pero alguien tiene que transformar esa silueta en un objeto físico alrededor del cual se pueda dar forma al sombrero. La singularidad del trabajo de Roberto Gerardi no reside tanto en "hacer sombreros" como en construir el objeto que permite al sombrerero crearlos.

En la práctica, Gerardi crea moldes para sombreros , las estructuras tridimensionales sobre las que se da forma al fieltro, la paja u otros materiales. Este trabajo se asemeja mucho más a la escultura y el modelado que a la sombrerería tradicional. El taller de Roberto se encuentra en la planta baja de un antiguo edificio en Signa , a pocos kilómetros de Florencia: la casa familiar, la fundición, el laboratorio, la oficina de ventas, todo en un pequeño espacio de apenas unos metros cuadrados. El trabajo de Roberto consiste en preparar moldes, no más de tres o cuatro al día (unos ochocientos al año), que son adquiridos por las principales marcas de sombreros: desde Borsalino hasta Gucci, desde Vuitton hasta Loro Piana.

El proceso funciona así: 

1. La casa de moda luce un sombrero, un diseño o una forma de referencia.
   Puede tratarse de un modelo existente o de un diseño completamente nuevo. 
2. Gerardi reconstruye la geometría de la cabeza y el sombrero.
   El paso fundamental es la creación manual de un modelo de yesoAquí es donde el oficio se vuelve verdaderamente especializado: hay que transformar un dibujo o un objeto blando en una forma tridimensional precisa. 
3. A partir del modelo de yeso, obtenemos la forma de aluminio.
   Esa forma se convierte en el molde industrial/artesanal sobre el que posteriormente se trabajará el material del sombrero. 
4. La forma debe ser absolutamente fiel al modelo deseado por la casa de moda.
   Una pequeña diferencia en la copa, el arco, el ala o las proporciones cambia la apariencia del sombrero. Por eso la forma no es simplemente un "soporte": determina físicamente el diseño final.

Y esto es precisamente lo que hace que esta profesión sea escasa y esté ahora al borde de la extinción. 

Fuente de la imagen: Gerardi Hatblocks sas

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