Boyan Slat tenía solo 18 años cuando su vida cambió gracias a un invento que podría marcar un punto de inflexión en la historia del ecologismo moderno: una máquina para limpiar los océanos de plástico . Han pasado cinco años desde que Slat presentó su proyecto en la conferencia TEDx, y hoy su organización, Ocean Cleanup , cuenta con 75 empleados, entre ingenieros, oceanógrafos y analistas, mientras que el invento de este joven holandés fue incluido en 2017 por la revista Time como uno de los inventos más importantes del año.
Limpieza del océano
Los orígenes de esta extraordinaria aventura se remontan a las primeras inmersiones de Slat en las Azores, donde vio más bolsas de plástico que peces. Así que se puso manos a la obra y, como buen ingeniero, diseñó una barrera gigantesca que utiliza las corrientes para interceptar objetos y fragmentos de plástico. Una vez finalizada la fase de diseño, presentó su idea y solicitó financiación, que incluso provino de un grupo de multimillonarios holandeses.
La solución ideada por Boyan promete eliminar 7.250.000 toneladas de residuos plásticos de los océanos. El dispositivo consiste en una larga red conectada a varias plataformas flotantes (de uno a dos kilómetros de longitud cada una) para transportar el plástico a puntos de recogida. Para llevar a cabo este proyecto, fue necesario reclutar a personas dispuestas a colaborar: ingenieros, oceanógrafos, expertos en derecho marítimo y otras disciplinas. Todo esto fue posible gracias a un proyecto de financiación colectiva (recaudación de fondos de entidades privadas y particulares). Esto le permitió recaudar más de dos millones de dólares , dinero que le permitió fundar una organización sin ánimo de lucro, The Ocean Cleanup.
¿Cómo funciona?
En concreto, el sistema de Slat utiliza las corrientes oceánicas para canalizar el plástico hacia el mecanismo. Al mismo tiempo, los peces no quedan atrapados en la malla. Una vez que el plástico llega al circuito, se limpia de plancton y microorganismos y puede reciclarse.
El sistema se probó durante aproximadamente dos años en las aguas que rodean la isla de Tsushima, en Japón, donde los vórtices depositan aproximadamente 30 000 metros cúbicos de residuos cada año. Posteriormente, mediante una expedición aérea, The Ocean Cleanup cartografió los océanos para comprender la verdadera magnitud de la contaminación por plásticos.
Críticas al proyecto
Algunos expertos y ecologistas han expresado dudas sobre si la iniciativa The Ocean Cleanup puede reducir significativamente la cantidad de plástico en los océanos. Las principales preocupaciones radican en la cantidad relativamente pequeña de plástico recuperado en comparación con las cantidades reales y en la posibilidad de reciclar este material de manera eficiente.
Lea también:
- Invadido por plástico: 670 residuos por cada 100 metros lineales de costa (Foto)
- Reduciendo el plástico en todas partes, empezando por nosotros mismos. En tres pasos, con poco esfuerzo y menos residuos.
- El plástico que mata a los peces. Desde tenedores hasta pasta de dientes, incluyendo bolsas y tapones de botellas.
¿Quieres ver una selección de nuestras novedades?
- Suscríbete a nuestro Newsletter haciendo clic aquí;
- También estamos en noticias de Google, activa la estrella para agregarnos a tus fuentes favoritas;
- Síguenos en Facebook, Instagram e Pinterest.