400 años es el tiempo promedio que tarda una botella en disolverse en el mar. Multipliquemos estos años por 15 millones de toneladas anuales, la cantidad anual de plástico que vertemos al mar, y tendremos un tiempo inmenso, permitiendo que el plástico llegue a todas partes. Ningún lugar es prístino; el plástico es omnipresente en todos los hábitats marinos del mundo, sin excepción. Islas prístinas y remotas como las Galápagos o las espléndidas bahías de aguas cristalinas de Hawái son las que más sufren.
COMBUSTIBLE DE PLÁSTICO
El actor y activista Samuel Le Bihan comenzó esta reflexión mientras surfeaba en las aguas de Mali, observando el problema de primera mano. Entonces empezó a pensar en un proyecto que recuperaría microplásticos y plástico del medio ambiente, con el fin de brindar asistencia concreta a los países en desarrollo, los primeros en sufrir la sobreproducción global de residuos, como si fueran el vertedero de Occidente.
Recuperar lo que normalmente se consideraría residuo y convertirlo en un recurso económico es una herramienta adicional para compensar las tierras devastadas por la basura transportada por el mar o transportada por organizaciones que gestionan el tráfico ilícito de las llamadas "ecofardos": la economía circular permitiría a estas tierras transformar los residuos en valor. De vuelta en Francia, Le Bihan contactó con la asociación Earthwake, que ya está trabajando en el diseño y la construcción de una máquina, aún en fase de prototipo, en la que se introducen residuos plásticos y se transforman en diésel, "digeriéndolos" para producir combustible sintético. Algunos proyectos de este tipo a escala industrial ya están en marcha, pero la auténtica novedad del prototipo de Earthwake reside en su escala doméstica.
PRODUCCIÓN DE COMBUSTIBLE A PARTIR DE PLÁSTICO
Chrysalis, nombre que LeBihan y el investigador Christofer Costes han dado a la máquina, se basa en la pirólisis: consiste en romper el plástico en gránulos y colocarlo en un reactor, calentarlo a una temperatura de 450 °C, lo que provoca la ruptura de los enlaces moleculares; y luego destilarlo.
Aunque Chrysalis todavía es un prototipo, tiene una eficiencia del 93%: por cada kilogramo de plástico se obtienen 750 gramos de diésel, 180 gramos de gasolina y 80 gramos de gas.
Lamentablemente, no se trata de un proceso de suma cero desde una perspectiva ecológica, ya que los residuos producidos consisten en 14 gramos de carbono. Esto, sin duda, plantea algunas preguntas sobre el impacto ambiental de todo el proceso, que los investigadores esperan resolver lo antes posible.
CRISÁLIDA DESPIERTA LA TIERRA
De hecho, Chrysalis podría aportar una solución concreta a la vida cotidiana de millones de africanos y asiáticos abrumados por los residuos, ya que es pequeño y barato: una inversión de 50 euros bastaría para construir un prototipo más grande, capaz de convertir hasta 50 kg de materiales en menos de una hora y media.
El camino parece ser el correcto, y la lógica subyacente —transformar residuos en recursos— es la misma que se está desarrollando en Trento, esta vez a escala industrial. La empresa Lifenergy Italia, especialista en economía circular, trabaja actualmente en un proyecto para construir la primera planta industrial capaz de convertir envases de plástico usados en biocombustible.
En resumen, parece haber una respuesta ingeniosa, productiva y constructiva al problema del plástico, que nos permite ver los residuos no sólo como un excedente que hay que evitar y limitar, sino también como un verdadero recurso.
(Imagen y vídeo destacados que acompañan al texto, tomados de la página de Facebook de la Asociación Earthwake )
NO DESPERDICIES PLÁSTICO:
- Plástico, empecemos a eliminar lo más inútil. ¡Adiós a las pajitas, los hisopos y las botellas!
- Pajitas sin plástico: las mejores alternativas. Desde bambú hasta algas, incluyendo hierba (fotos)
- Libros a cambio de botellas de plástico y latas: Michele, librera de Polla, propone una iniciativa para reavivar el amor por la lectura y concienciar sobre el reciclaje.
- Clasificación de residuos: Estaciones ecológicas para el reciclaje de plástico en Potenza. Cupones de compra y descuentos fiscales a cambio de botellas.
- Cepillos de dientes de bambú: ventajas y desventajas
¿Quieres ver una selección de nuestras novedades?
- Suscríbete a nuestro Newsletter haciendo clic aquí;
- También estamos en noticias de Google, activa la estrella para agregarnos a tus fuentes favoritas;
- Síguenos en Facebook, Instagram e Pinterest.