Los animales se vuelven más agresivos con el calor, al igual que las personas.

El calor intenso puede aumentar la irritabilidad y el comportamiento agresivo a través de varios mecanismos: el estrés térmico reduce la tolerancia y aumenta la impulsividad; el calor provoca una disminución del sueño, lo que conduce a la fatiga, que a su vez reduce el control de las reacciones; disminuyen las reservas de agua y alimento, y aumenta la competencia entre animales de la misma especie.

Estrés termal

Para mantener la temperatura corporal, el organismo activa sistemas como el eje hipotalámico-hipofisario-suprarrenal , aumentando los mediadores del estrés, incluido el cortisol. Esto puede hacer que el animal sea más reactivo a los estímulos: el estrés térmico puede afectar los sistemas neuroendocrinos y los neurotransmisores implicados en el estado de ánimo, el miedo y la agresividad.

Malestar físico y autocontrol

La respiración dificultosa, el aumento de la temperatura corporal, la deshidratación y la fatiga pueden contribuir a una sensación de malestar. Un animal enfermo puede tener un umbral de tolerancia más bajo y reaccionar mal ante la proximidad o el contacto. El calor excesivo puede afectar temporalmente ciertas funciones cerebrales, especialmente aquellas relacionadas con la evaluación de situaciones y la inhibición de respuestas impulsivas. En la práctica, puede resultar más fácil reaccionar que detenerse a evaluar la situación.

Efectos en el cerebro

El calor excesivo puede afectar el cerebro de los animales, especialmente cuando la temperatura corporal supera la capacidad del organismo para mantenerla dentro de los límites normales. Las altas temperaturas corporales alteran el funcionamiento de las membranas de las células nerviosas, y el calor intenso puede modificar los sistemas químicos cerebrales implicados en la atención, la motivación, el miedo y el control de los impulsos. Esto puede contribuir a una mayor irritabilidad o reactividad.

Finalmente, el cuerpo intenta disipar el calor aumentando el flujo sanguíneo hacia la piel. Sin embargo, si el estrés térmico se vuelve significativo, la perfusión y el suministro de oxígeno al cerebro pueden verse afectados.

Menos sueño y descanso

El calor dificulta el descanso y la fatiga puede reducir el control de las reacciones. Para conciliar el sueño, la temperatura corporal debe disminuir. Cuando el ambiente es muy caluroso, esta pérdida de calor se dificulta y el animal puede tardar más en dormirse y experimentar un sueño más fragmentado. El calor intenso puede aumentar los despertares y reducir la continuidad del sueño. Por lo tanto, el animal puede dormir la misma cantidad aparente de horas, pero lograr un descanso menos efectivo . Finalmente, durante el sueño, el cerebro realiza importantes procesos de recuperación: su privación puede dificultar el control del miedo, la frustración y los impulsos agresivos.

Deshidración

Cuando hay escasez de agua, el cuerpo activa sistemas hormonales para conservarla, como la ADH (vasopresina) y el sistema renina-angiotensina-aldosterona. Esto le indica al cuerpo que está experimentando una necesidad fisiológica importante. La pérdida de agua puede alterar el volumen celular y el equilibrio electrolítico, afectando la transmisión de impulsos nerviosos. Una deshidratación significativa puede causar irritabilidad, dificultad para concentrarse y cambios de comportamiento.

• Recursos más escasos

• Durante los períodos de mucho calor, el agua, la comida o las zonas frescas pueden escasear, lo que aumenta la competencia entre los animales, que se ven envueltos en una agotadora "caza de comida".“. Si hay abundancia de alimentos o agua, Muchas personas pueden acceder a él sin conflictos. Si en cambio son limitado, Los individuos se encuentran en competencia directa. Cuando el agua escasea, por ejemplo, una fuente de agua se vuelve crucial, ya que puede determinar la supervivencia. Defenderla puede, por lo tanto, resultar ventajoso, si no esencial. La escasez prolongada puede causar estrés fisiológico y psicológico, lo que puede reducir el umbral de reacción del animal ante una amenaza o un competidor.
• Cambiar hábitos
• Para evitar las horas más calurosas, muchos animales se vuelven más activos. por la noche, al amanecer o al atardecer.Esto puede alterar los encuentros entre individuos y aumentar la superposición entre animales que normalmente frecuentarían diferentes lugares o épocas. El calor y la sequía pueden hacer que algunas áreas sean menos adecuadas para la supervivencia. Los animales pueden entonces desplazarse hacia zonas más frescas y sombreadas, concentrándose en espacios más pequeños: esto aumenta la densidad de individuos y, por lo tanto, también las oportunidades de conflicto.
• El aumento de la agresividad tras un calor intenso no es común a todos los animales, y de hecho existen diferencias muy significativas. Animales de sangre caliente (Los mamíferos y las aves mantienen una temperatura corporal relativamente estable mediante la producción interna de calor. Sin embargo, las olas de calor extremas requieren un enorme gasto de energía, lo que reduce la tolerancia al calor y la claridad mental. Animales de sangre fría (Los reptiles, anfibios, peces e insectos son los más afectados. El calor ambiental aumenta directamente su metabolismo, lo que les exige más calorías. Esto los obliga a competir de forma mucho más agresiva por el alimento y el territorio. Estudios específicos sobre peces tropicales (como el Julidocromos ), los peces de agua dulce, las hormigas alpinas y las salamandras muestran aumentos significativos en la violencia a medida que aumentan las temperaturas. En los Estados Unidos Una investigación di Kailey E. Bissell y Kristen K. Cecala, publicado en 2019 el Ciencia del agua dulcey se refiere a tres especies de salamandras de torrente del género Desmognathus En el este de Estados Unidos, se ha demostrado que se vuelven hasta cuatro veces más pendencieros si las temperaturas suben entre 5 y 10 grados por encima de lo normal. Un escenario común en el contexto de la crisis climática. 

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