Petunias: Cómo cultivarlas en macetas y en el jardín

CÓMO CULTIVAR PETUNIAS

Es una planta que nunca debería faltar en nuestros jardines, terrazas e incluso balcones . Esto se debe a que las petunias , fáciles de cultivar, poseen varias cualidades que las hacen preciosas. Vienen en una variedad de colores que pueden enriquecer un balcón o incluso complementar macizos de flores, jardines y terrazas. Tienen un aroma muy intenso y agradable . Rompen la monotonía del verde. Su período de floración es prolongado, y no es casualidad que siempre se las haya mencionado en la literatura romántica. Pero cuidado: no deben ser pisoteadas , así que si el espacio no es seguro, es mejor cultivarlas en una maceta.

Las petunias son originarias de Sudamérica , donde se han clasificado más de cuarenta especies . Estas flores se caracterizan por tener arbustos muy ramificados, que alcanzan una altura de entre 25 y 60 cm. Algunas, sin embargo, tienen forma rastrera y se extienden cerca del suelo.

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ORIGEN DE LAS PETUNIAS

Las petunias son parientes lejanas de las papas, el tabaco , los chiles y los tomates , y su nombre deriva del término portugués "petum", que en la lengua indígena americana "tupí-guaraní" significa "tabaco".

Las hojas tienen una ligera pelusa en la superficie que las hace bastante pegajosas al tacto, y las flores tienen forma tubular que se abre en una corola bastante grande.

Quienes deseen cultivar petunias deben saber que estas plantas crecen mejor en climas templados y con temperaturas del suelo que nunca bajen de los 15 grados Celsius , ya que son muy sensibles a las heladas. Son plantas que necesitan mucho sol : de hecho, se recomienda exponerlas a él durante al menos ocho horas al día . Si se mantienen a la sombra, las petunias corren el riesgo de no florecer.

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¿DONDE SE DEBEN COLOCAR LAS PETUNIAS?

El cultivo puede realizarse en maceta o en el jardín, pero en ambos casos el suelo elegido debe ser blando y rico en sustancias orgánicas.

Si las cultivas en maceta, elige una profunda si prefieres petunias de porte arbustivo ; si optas por petunias colgantes , una maceta rectangular será la mejor opción. Coloca una capa de grava y tierra para macetas en el fondo para facilitar el drenaje, y luego agrega tierra para macetas , preferiblemente mezclada con tierra de jardín. Empieza comprando un paquete de semillas (que simplemente deben cubrirse con una fina capa de tierra) o una plántula pequeña ya crecida.

CÓMO SEMBRAR PETUNIAS

Siembra entre febrero y marzo , estrictamente en interiores para que las plántulas crezcan en un ambiente cálido, preferiblemente húmedo , hasta que alcancen una altura de al menos 10 cm.

Una vez que estén lo suficientemente fuertes, puedes trasladar las petunias al jardín o trasplantarlas a una maceta más grande con tierra fertilizada, teniendo cuidado de quitar las flores muertas y marchitas, ya que dificultan el crecimiento posterior de la planta.

SUELO Y RIEGO DE LAS PETUNIAS

Es fundamental fertilizar el suelo durante toda la temporada de crecimiento, así como regar, lo cual, durante el verano, debe hacerse cada dos o tres días, pero sin excederse.

Las petunias, con sus tallos delgados y flores grandes, son, precisamente por su forma, plantas frágiles que temen al viento y a la lluvia intensa , por lo que siempre es mejor cultivarlas en lugares protegidos, especialmente si se plantan en el jardín.

¿CÓMO MANTENER LAS PETUNIAS HERMOSAS?

Para mantener las petunias hermosas y no desperdiciar la singularidad de estas flores, es necesario hacer dos cosas, en invierno y en primavera-verano.

• Durante el invierno, es una buena idea quitar las flores secas o podridas, quitar las hojas que se están poniendo negras y cortar los brotes secos.
• En primavera y verano, recuerda que las petunias necesitan luz y sol. Pero no te excedas. Y después de las 3 p. m., procura que la planta pueda colocarse en una zona sombreada, quizás con una carpa.

CUANDO FLORECEN LAS PETUNIAS

PLAGAS DE LAS PETUNIAS

La plaga que ataca con mayor frecuencia a esta planta es la araña roja, que tiñe las hojas de un amarillo grisáceo y las cubre con una telaraña sedosa. En este caso, es necesario combatir la plaga con productos fitosanitarios. Los virus también pueden causar enfermedades en las petunias, como la alternaria y el mosaico del tabaco. En estos casos, lo mejor es arrancar las plantas y quemarlas para evitar la propagación de los virus, ya que no existen productos capaces de erradicarlos.

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