El Carnaval nació como la celebración del mundo al revés

El carnaval tiene orígenes antiguos, y los babilonios, egipcios, griegos y romanos celebraban el cambio de estaciones, en particular el fin del invierno y el comienzo de la fertilidad de la primavera. Pero desde sus inicios, este festival tuvo connotaciones subversivas, convirtiéndose en un momento en el que el mundo se trastocaba y cedía a la locura humana. Este fue y siempre ha sido el atractivo del carnaval.

Un ejemplo, del que existen abundantes vestigios históricos, son las celebraciones romanas del Carnaval, cuando:

• Los esclavos podían comportarse como hombres libres
• Los amos simbólicamente servían a los esclavos
• Se suspendieron las reglas y jerarquías
• Se toleraban los excesos y las bromas contra la autoridad.

Son precisamente los comportamientos del mundo los que se ven trastocados y dominados por los locos y el uso de máscaras les permite ocultar su identidad, para no tener represalias de ningún tipo.

Pero si el Carnaval era la celebración de un mundo trastocado, su propósito era precisamente el contrario: gracias al enorme y popular entretenimiento que generaba, permitía liberar y desactivar las tensiones sociales, y reafirmar el poder de la autoridad, tanto civil como religiosamente. Y, en efecto, tras el Carnaval llegó la Cuaresma: del caos al orden, del exceso a la disciplina.

El calendario también vincula estrechamente el Carnaval con la Cuaresma, época de locura y de toma de poder. Desde una perspectiva temporal, es una fiesta móvil que se celebra antes de la Cuaresma, y ​​su inicio depende de cuándo cae la Pascua. Generalmente, el Carnaval culmina en martes de carnaval, que es el último día de celebración antes del comienzo de la Cuaresma. La Cuaresma comienza el Miércoles de ceniza, que siempre es 46 días antes de Pascua.