Wenn die Waage lügt

 Sogar Totò tat es. Als Baron Antonio Peletti, der geizige Protagonist von „Dead 47 Talking“, ging er zum Metzger, ließ drei Steaks zubereiten und hob dann, als es ans Wiegen ging, die Wiegeplatte mit seinem Spazierstock an. Nur ein bisschen, gerade genug, um das Fleisch um ein paar Gramm zu erleichtern und weniger zu bezahlen. Der Film stammt aus dem Jahr 1950, und seitdem sind aus den antiken römischen Wiegeplatten präzise elektronische Waagen geworden, Zapfsäulen computergesteuert, Zähler digital, und es gibt tragbare Geräte, nicht größer als ein Toaster, die sofort den Blutalkoholgehalt und die Geschwindigkeit eines Fahrers messen. Doch heute, genau wie vor sechzig Jahren, gibt es Menschen, die versuchen, die hochpräzisen Waagen zu ihren Gunsten zu manipulieren.

Für Grammbetrüger, Deziliterdiebe und Kilometerzählerbetrüger braucht es nicht viel. Der Profit liegt in den großen Mengen, nicht in Einzelfällen. So gibt die Zapfsäule acht Liter aus, obwohl die Anzeige zehn anzeigt, die Halskette im Goldankaufladen ist plötzlich acht Gramm leichter – und damit günstiger –, das Kilo Zucchini vom Wochenmarkt ist weniger sperrig als sonst. Der Trick besteht darin, die Anzeige zu „kalibrieren“, die Software, die elektronische Justierung, das Computersystem zu manipulieren. In der Praxis verwenden sie dafür Totòs Messstab, Version 2000. Und die Regel ist immer dieselbe: Wer kaufen muss, macht leichter. Wer verkaufen muss, macht schwerer. Bewusste Kalibrierungen, manchmal fahrlässig, fast immer schmerzhaft für diejenigen, die an der Kasse bezahlen.

„Unausgeglichene“ Waage. Die Prüfung aller Messgeräte gehört, wie bereits erwähnt, seit 1993 zum Aufgabenbereich der Handelskammern. Laut Gesetz muss jedes Instrument in festgelegten Abständen geprüft werden: Waagen beispielsweise alle drei Jahre. Regelmäßige Waagen werden mit einem grünen Etikett mit dem jeweiligen Datum gekennzeichnet. Doch jeder fünfte Händler kennt die Vorschriften überhaupt nicht. Hinzu kommt, dass die Prüfungen, die teuer sind und vollständig vom Händler getragen werden (eine Thekenwaage kostet 62 Euro), zeit- und arbeitsaufwendig sind, und die Eichämter sind überlastet. Nehmen wir Rom als Beispiel: Das Eichamt hat sechs Mitarbeiter und muss ein Netzwerk von 1400 Händlern, 30.000 Waagen und fünf Tankwagen-Tankstellen prüfen. „Es bräuchte doppelt so viele Mitarbeiter“, sagt Giovanni Gurgone, Leiter der Abteilung für gesetzliche Eichwesen bei der Handelskammer Rom, „und die Strafen wären deutlich höher: 216 Euro für einen gefälschten Händler und 516 Euro für eine manipulierte Waage schrecken niemanden ab.“

In der Lebensmittelverteilungskette fallen die lokalen Märkte auf, wenn auch negativ. Zwischen Obst-, Gemüse- und Käseständen und lauten Verkäufern entsteht der Eindruck einer Art metrischer Illusion, in der sich Folklore und Scharlatanerie vermischen. So kippen manche die Waage mit zwei Münzen unter einer Seite, um das Gewicht zu fälschen, während andere immer noch Wiegestangen benutzen – ein mittlerweile illegales, aber für den Fachmann nützliches Werkzeug zum betrügerischen Wiegen von Waren. Manche wiegen mit der Verpackung, manche legen beim Wiegen einen Finger auf die Wiegeplatte, manche benutzen nicht zugelassene Waagen aus China, und manche wiegen ein Pfund mehr als vom Kunden gewünscht und fragen dann unschuldig: „Was soll ich tun? Es so lassen?“ Ein Realfilm mit Totò.

Es ist zwar ein Mythos, aber nur bedingt. „In Mailand, auf einem der beliebtesten Märkte, haben wir festgestellt, dass jede zweite Waage manipuliert war“, sagt Mario Emanuelli, Leiter der Verbraucherschutzabteilung der Stadtpolizei. „Sie werden durch Kippen der Waagen verfälscht. Wenn die Blase in der Waagensäule nicht mittig ist, zeigt sie 10 Prozent weniger Gewicht an als tatsächlich.“ Ein paar einfache Rechnungen: Ein Kilo Zucchini kostet je nach Saison 4 Euro. Ein unehrlicher Verkäufer kann so 100 Gramm pro Kilo, also 40 Cent, „stehlen“. Bei Hunderten von Wiegevorgängen am Tag kommt da einiges zusammen. In den engen Gassen des Vomero-Marktes in Neapel beschlagnahmte Leutnant Vittorio De Martino von der Lebensmittelpolizei persönlich über 600 Nadelwaagen und hundert Stahlwaagen. „Die Kontrollen sind nicht mehr so ​​gründlich wie früher“, sagt er, „und die Zahl der Betrüger steigt.“

Und was passiert in Supermärkten? „Einer der häufigsten Verstöße“, so Emanuelli, „ist das Versäumnis, das Taragewicht, also das Gewicht der Verpackung, abzuziehen. Dadurch zahlen Kunden bis zu zehn Gramm mehr für das Produkt.“ Wie viele gefälschte Waagen gibt es? Die Handelskammer Rom schätzt den Anteil auf 3 Prozent, während Codacons noch einen Schritt weiter geht und von 15 Prozent nicht konformer Geräte im gesamten Lebensmittelsektor ausgeht.