Die von Wissenschaftlern erstellte Karte, die auf einer vom Studienkoordinator John Ascher zusammengestellten Liste von 20.000 Arten basiert, zeigt, dass die bienenreichsten Gebiete auf der Nordhalbkugel in gemäßigten oder ariden Klimazonen liegen . Betrachtet man die Länder, so weisen die Vereinigten Staaten die größte Artenvielfalt auf, gefolgt vom Nahen Osten und verschiedenen Teilen Afrikas – Regionen, die vielen der unbekanntesten Arten ein Zuhause bieten.
Diese ungleichmäßige Verteilung ist auf den sogenannten bimodalen Breitengradienten zurückzuführen, bei dem die Diversität – anders als der Breitengradient selbst – zu den Polen hin zunimmt und zum Äquator hin abnimmt. Dies ist genau das Gegenteil dessen, was bei vielen anderen Tieren der Fall ist. Darüber hinaus sind Wüsten bei Bienen besonders beliebt, da die Bäume dort nach Regenfällen „unvorhersehbare Massenblüten hervorbringen, die ganze Gebiete buchstäblich bedecken“. Dank eines hohen Artenumsatzes „aufgrund unregelmäßiger Ressourcen von Jahr zu Jahr“, wie einer der Studienautoren, Michael Orr, erklärte, bergen Wüsten ein extrem hohes Potenzial für neue Arten. Sogar noch mehr als Wälder.
Doch warum ist diese Karte so wichtig? Die Tatsache, dass wir ihre Verbreitung nach dem Vergleich von sechs Millionen Sichtungsmeldungen verschiedener Arten so präzise bestimmen konnten, ist entscheidend für den Schutz der Bienen – so wertvoll, aber bedroht. In den letzten Jahren ist ihre Zahl dramatisch zurückgegangen, unter anderem aufgrund des massiven Einsatzes von Pestiziden. Dank dieses Instruments haben Forscher nun endlich die Möglichkeit, ihre Verbreitung genauer zu untersuchen und hoffentlich ihr Aussterben zu verhindern.
Die Karte ist auf verschiedenen Webseiten verfügbar, darunter:
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