Covid-19 : tous les doutes concernant le nouveau vaccin. Efficacité, durée de conservation, innocuité et stockage.

Sommes-nous enfin prêts ? Sommes-nous à un véritable tournant concernant le vaccin contre la Covid-19, ou nos doutes ne nous permettent-ils qu'un espoir prudent ? L'annonce de la mise au point d'un vaccin contre la Covid-19 est une véritable bouffée d'optimisme, capable d'améliorer notre moral et de faire s'envoler les marchés boursiers, qui commencent à parier sur un retour à la normale . Et c'est précisément la perspective de retrouver tout ce qui était normal avant février et qui ne l'est plus aujourd'hui qui nous réjouit le plus.

QUESTIONS SUR LE VACCIN CONTRE LA COVID-19

Mais les espoirs s'accompagnent de doutes . Ces derniers sont également alimentés par la communauté scientifique, comme en témoigne le scepticisme exprimé par le professeur Andrea Crisanti, qui a été censuré par la majorité de ses collègues. Et outre les querelles entre experts, les Italiens eux-mêmes nourrissent des doutes : près d'un sur deux, selon une étude du centre EngageMind de l'Université catholique de Milan.

COVID-19 : DES DOUTES SUR LE VACCIN

Cette fois-ci, les doutes ne reposent pas sur des leviers idéologiques, comme c'est le cas pour les positions des anti-vaccins , mais sur des questions fondamentales non résolues, même par ceux qui sont en avance dans la course au vaccin. Examinons les plus importantes.

Un verdict provisoire. À ce jour, plus de 130 000 personnes ont été vaccinées dans le cadre de cet essai, y compris celles de la phase 3. C’est un nombre considérable, sachant que les essais vaccinaux recrutent généralement entre 300 et 3 000 personnes. Cependant, le verdict de l’essai reste provisoire, car il indique seulement si les personnes ont été protégées contre l’infection virale, et non si le vaccin prévient les formes graves de la maladie ou le décès. Si seulement 10 % des personnes vaccinées restent vulnérables après avoir contracté le virus, le nombre de malades et de décès pourrait être élevé. Et il n’y a qu’une seule façon de passer d’un verdict provisoire à un verdict définitif : vacciner une large population. Avec la possibilité, non exclue, qu’en cas de résultats non concluants, le vaccin soit retiré du marché.

Efficacité en situation réelle. La question reste ouverte : l’efficacité du vaccin, une fois commercialisé, distribué et utilisé, est nettement inférieure à celle observée lors des essais cliniques. Comment expliquer cette différence ? Cela tient au fait que, généralement, les essais ont été menés sur des jeunes (seule Moderna a indiqué les avoir également réalisés sur des personnes de plus de 65 ans), et les vaccins peuvent être moins efficaces chez les personnes âgées.

Sécurité. C'est vrai : les seuls symptômes observés chez les personnes testées ne sont pas graves. Fatigue, douleurs musculaires et articulaires, maux de tête et fièvre (entre 39 et 40 °C dans seulement 2 % des cas). Mais le vaccin contre la Covid-19 utilise l'ARN messager du virus, c'est-à-dire son matériel génétique, pour induire une réponse immunitaire, alors que les vaccins utilisent généralement des virus atténués ou des protéines virales. Aucun vaccin de ce type n'a encore été approuvé, il pourrait donc y avoir des surprises.

Les personnes ayant déjà été infectées. Autre point préoccupant : les résultats des tests excluent les personnes ayant déjà contracté la maladie. Une vaccination à grande échelle, qui touchera une large partie de la population, sera inévitablement administrée également aux personnes ayant déjà été malades. Il est donc essentiel de connaître les effets de cette vaccination sur ces dernières. Or, à l’heure actuelle, ces effets sont inconnus.

Combien de temps durera l'effet ? Pour l'instant, la science n'a pas de réponse à cette question. On espère une immunité cellulaire robuste, même face aux mutations génétiques du virus. L'hypothèse la plus probable, et peut-être la plus souhaitable, est que la vaccination devrait être répétée périodiquement, par exemple annuellement, comme pour le vaccin contre la grippe. Mais l'idée que le vaccin puisse éradiquer la COVID-19 une fois pour toutes n'est pour l'instant qu'un espoir.

Conservation du vaccin. Le vaccin contre la COVID-19 doit impérativement être conservé à très basse température. Ceci peut s'avérer problématique, comme le souligne également l'Organisation mondiale de la Santé (OMS). Ce problème est notamment lié au fait qu'il nécessite deux doses.

Le manque de transparence dans la communication est préoccupant. Jusqu'à présent, les entreprises n'ont communiqué les résultats des essais que par le biais de reportages dans les médias, et non par des articles scientifiques permettant aux chercheurs d'effectuer toutes les analyses et vérifications nécessaires. De plus, ces annonces se sont accompagnées d'une pratique véritablement déplorable : la vente d'actions, à profit considérable, par les PDG des entreprises affirmant détenir le vaccin.

VACCINS CONTRE LE COVID-19

Les meilleures nouvelles récentes proviennent de Pfizer/BioNTech , Moderna et AstraZeneca , en collaboration avec l'IRBM italien. Ces géants pharmaceutiques ont annoncé que leurs vaccins présentent un taux d'efficacité compris entre 70 et 95 % . Cependant, au moins 239 vaccins ont été développés dans le monde, dont 39 ont atteint la phase d'essais cliniques . Les premières doses devraient arriver en Italie début 2021, et il sera crucial de ne pas être pris au dépourvu : organiser une campagne de vaccination à grande échelle ne sera pas une mince affaire. En Espagne, une commission est déjà opérationnelle et rendra public le plan élaboré par Madrid dans les prochains jours. En Italie, en revanche, cette question (une fois de plus) a été confiée au Super Commissaire Domenico Arcuri , qui ne s'est toutefois pas encore prononcé sur la stratégie que l'Italie adoptera.

VACCIN PFIZER BIONTECH

Concernant le vaccin Pfizer/BioNTech, la phase expérimentale a achevé ses essais de phase 3 sur 43 500 volontaires. Dans 95 % des cas, le vaccin s’est avéré efficace pour prévenir l’apparition de la maladie. De plus, seuls quelques rares effets secondaires, d’intensité légère à modérée et de courte durée, ont été observés. Avant sa distribution, ce vaccin, comme tous les autres, devra obtenir l’autorisation des agences du médicament compétentes . Le professeur Ugur Sahin , cofondateur de BioNTech, est toutefois convaincu que les premières doses pourront bientôt être expédiées et que, grâce à la vaccination, une vie normale pourra reprendre dès l’hiver prochain . Le seul véritable point critique concernant ce vaccin est son stockage : les doses ne peuvent être conservées à température ambiante que quelques jours et doivent être stockées dans des chambres froides spéciales capables d’atteindre des températures de -70 à -80 °C.

VACCIN MODERNE

Ce vaccin, à l'instar de celui développé par Moderna, repose sur une technologie innovante qui consiste à protéger un fragment de matériel génétique, l'ARN messager (ARNm). Le sérum vise à entraîner le système immunitaire à reconnaître et bloquer le coronavirus en l'empêchant d'utiliser des protéines spécifiques pour se fixer aux cellules humaines. Pour être efficaces, ces deux vaccins nécessitent une double administration ; c'est pourquoi une planification de la distribution rigoureuse et opportune doit être mise en œuvre à grande échelle et dans les moindres détails.

VACCINS CONTRE LE CORONA VIRUS

Outre ces deux vaccins, parmi les 39 actuellement testés , une dizaine ont entamé la phase III des essais cliniques et approchent de la fin de cette étape cruciale. Cinq sont produits par des entreprises européennes ou américaines, quatre par des entreprises chinoises et un par l'Institut Gamaleya de Moscou. Ces vaccins présentent des différences importantes en termes de caractéristiques biologiques et de stade de développement, mais il est probable que plusieurs d'entre eux se révèlent efficaces.

VACCIN : LA MÉFIANCE DES ITALIENS

En résumé, il y a lieu d'être prudemment optimiste, même si, d'après les sondages, nombreux sont les Italiens sceptiques quant au vaccin. Selon Ipsos , en effet, un Italien sur six refuserait de se faire vacciner. Plus précisément, 16 % déclarent qu'ils ne le feront pas si le vaccin est disponible en 2021, et 42 % attendront de connaître son efficacité. Ces doutes sont légitimes jusqu'à un certain point, d'autant plus que la vaccination n'est pas un choix qui concerne uniquement l'individu. Le vaccin est important pour ceux qui se font vacciner, mais aussi, voire surtout, pour les personnes immunodéprimées qui souhaiteraient se faire vacciner mais ne le peuvent pas.