Andrea Stella, la skipper en fauteuil roulant traversant l'océan (photo)

SKIPPER EN FAUTEUIL ROULANT

Briser les préjugés en traversant l' océan . Andrea Stella relève le défi en 19 étapes, avec 19 équipages, malgré son handicap (il est en fauteuil roulant) . Paradoxalement, pour ce skipper en fauteuil roulant , traverser l'océan s'avère plus facile que de se déplacer en bus dans Milan. L'initiative, baptisée « Wow » (acronyme de « Wheels on Waves »), est organisée par Lo spirito di Stella , l'association à but non lucratif qui donne également son nom au bateau adapté. Ce dernier a permis à près de 5 000 personnes, valides ou en situation de handicap, de découvrir la voile en toute autonomie. Parmi les étapes de sa traversée, l'une d'entre elles a été particulièrement marquante. Le 13 septembre, Andrea a remis au pape François la Convention des Nations Unies relative aux droits des personnes handicapées, un message d'égalité.

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ANDRÉA STELLA

Andrea est en fauteuil roulant depuis août 2000. Un soir, alors qu'il voyageait à Miami, il a été témoin du vol de sa voiture par trois malfaiteurs. L'un d'eux l'a braqué et a tiré deux coups de feu, l'atteignant au foie et au poumon. Après un mois et demi de lutte pour sa vie, le skipper a réussi à sortir du coma, mais a découvert qu'il était handicapé suite à une lésion de la moelle épinière . Sa vie a basculé en un instant, mais Andrea a décidé que ce qui lui était arrivé ne l'empêcherait pas de poursuivre son rêve : la voile. Avec le soutien de sa famille , il a donc conçu un catamaran accessible aux personnes en fauteuil roulant, qui porte son nom. L'année suivante, l'association était née.

AMBASSADEURS DE LA PAIX DANS LE MONDE

Aujourd'hui, son rêve se réalise dans toute sa splendeur : l'expédition a appareillé de Venise le 26 avril à bord de son catamaran et rejoindra la côte sud-est des États-Unis . Le projet est de naviguer tout l'été, avec des escales à New York, aux Açores, à Gibraltar, à Valence, à Barcelone, à Marseille et à La Spezia (entre autres), pour arriver auprès du pape François le 5 septembre, puis poursuivre la route vers Naples, Messine, Rimini et conclure le voyage le 15 octobre en participant à la Barcolana 2017, la course à la voile Trieste-Venise. Le Saint-Siège a déjà annoncé que lors de l' audience au Vatican , tous les participants à la traversée recevront le titre d'« Ambassadeurs de la Paix dans le Monde ». « L’objectif de cette initiative, qui s’étendra sur environ six mille miles », a déclaré Andrea dans une récente interview accordée à Michela Trigari du Corriere della Sera , « est de souligner une fois de plus la valeur d’un document fondamental comme la Convention des Nations Unies relative aux droits des personnes handicapées », qui peut aider de nombreuses personnes confrontées à ces difficultés à changer leur avenir.

Les photos proviennent de la page Facebook de WOW.

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