Quels sont les dangers du multitâchage ?

Le multitâchage, si souvent présenté comme un des grands avantages de la technologie, voire comme une forme ancestrale de notre intelligence, comporte des risques évidents, de plus en plus confirmés par la recherche scientifique. Ne nous résignons pas à l'idée de malmener notre cerveau, de le mettre à rude épreuve, tel un ring de boxe, pour qu'il exécute, à l'instar d'un logiciel, plusieurs tâches simultanément. Savoir faire plusieurs choses à la fois, si nécessaire, est une chose ; oublier que le cerveau ne fonctionne que sur une seule tâche à la fois en est une autre. Cela doit cesser.

Qu'est-ce que le multitâche ?

Au cours de nos journées, nous pouvons être amenés à effectuer plusieurs tâches simultanément, notamment au travail. Par exemple, répondre à un courriel tout en en rédigeant un autre, ou mener une conversation téléphonique. On appelle cela le multitâchePasser d'une tâche à l'autre aussi rapidement nous donne presque l'impression d'être des jongleurs hors pair. En réalité, ce n'est qu'une illusion. Même si nous avons le sentiment d'être très efficaces en accomplissant plusieurs tâches simultanément, nous ne le sommes pas du tout. Le multitâchage est un véritable fléau qui menace notre santé. Apprenons à nous en protéger en nous concentrant sur une seule chose à la fois.

Les méfaits du multitâchage

Il existe aujourd'hui une abondante documentation scientifique démontrant les dangers et les gaspillages – pour la santé, le temps et les relations humaines – du multitâchage. Par exemple, des études récentes d'après l'imagerie par résonance magnétique, réalisée par les Instituts nationaux de la santé, démontrer qu'une utilisation intensive des écrans chez les enfants est liée à un amincissement de certaines zones du cortex, notamment dans les régions responsables du langage et des fonctions exécutives.

L’attention et la concentration diminuent, tandis que l’anxiété, la dépression et la solitude représentent un risque deux fois plus élevé que la normale chez les adolescents qui passent plus de 5 heures par jour devant leur smartphone. Une expérience a démontré que si un étudiant laisse son smartphone à la maison, ses résultats scolaires sont meilleurs que ceux d'un étudiant qui le garde dans sa poche, et même meilleurs que ceux d'un étudiant qui le laisse éteint sur son bureau.

Dans un livre précieux (Un cerveau de l'âge de pierre à l'ère des écrans.) Éditions Apogeo), le neurologue Richard E. Cytowic, Spécialiste mondial de l'étude du cerveau, il explique et énumère tous les dangers potentiels du multitâchage. Une liste de dangers véritablement impressionnante.

Que faire pour réduire les risques liés au multitâchage ?

Que pouvons-nous tous faire, et peut-être même transmettre ces idées aux enfants, pour réduire les risques du multitâchage ? La première chose à faire est de choisir une méthode. Reprenons la bonne vieille habitude de « faire une chose à la fois » et apprenons à nous recentrer, à nous concentrer sur un objectif et à privilégier la qualité de nos actions. En bref, prenons nos distances avec le rythme effréné et néfaste des activités simultanées que représente l’utilisation simultanée des technologies. Rédiger un courriel, regarder la télévision, parler au téléphone portable, utiliser la tablette : trop de choses en même temps. Le cerveau a besoin de temps pour passer d'un besoin prioritaire – parler à quelqu'un et rester concentré sur cette conversation – à un besoin secondaire, comme répondre à un courriel. Si nous essayons de faire les deux en même temps, nous risquons de réduire l'efficacité de nos performances cognitives jusqu'à 40 %. Le besoin prioritaire demeure essentiel, mais il est sollicité, et donc affaibli, par le besoin secondaire qui se profile. Résultat : nous risquons de mal gérer les deux. La vie ne se réduit pas à une somme de choses à faire. Parallèlement, il faut respecter les délais. Il est nécessaire de gérer son temps et ses priorités.

D'autres solutions, inspirées par légèreté et simplicité: prévoir des moments, des phases, voire des périodes de déconnexion numérique (nous pouvons tous le faire, et il est faux de dire que nous sommes condamnés à être esclaves d'un smartphone) ; multiplier les occasions de conversation, de relations humaines et de rencontres en personne, non virtuelles ; éviter de s'obséder par l'obtention de résultats le plus rapidement possible ; ne cédez pas à l'anxiété de performance ; Reprenez le contrôle de votre espace et de votre temps. Si ces choses vous semblent demander trop d'efforts, alors qu'elles n'en demandent pas, essayez de les faire progressivement. Même une à la fois. Et commencez par cette question : « Pourquoi suis-je si obstiné à vouloir faire plusieurs choses en même temps ? »

Pourquoi s'obstiner à faire plus de choses à la fois ?

La raison et le bon sens devraient nous inciter à respecter la programmation du cerveau de l'ordinateur. Il faut faire une chose à la fois, et s'efforcer de la faire du mieux possible. Mais alors, pourquoi s'obstiner à faire deux choses, voire plus, simultanément, avec tous les risques que cela comporte, même en termes de résultats ? La technologie est en jeu ici.Pour remporter son éternel bras de fer avec l'homme, elle doit être rapide, ultra-rapide. Et pour forcer l'homme à la poursuivre, en essayant de faire plusieurs choses à la fois et en tombant dans son piège du multitâchage.

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