Quand ça vaut la peine de perdre du temps

Du temps perdu, du temps gagné. Cela se produit chaque fois que nous parvenons à reprendre le contrôle de cette précieuse ressource intangible, et que nous nous accordons des pauses, du repos, des jeux, des distractions, un espace physique et mental pour nous-mêmes et pour les autres, ceux qui nous sont chers. Lorsque notre esprit nous murmure enfin, nous supplie presque, de ne rien faire, absolument rien. Lorsque nous ressentons le besoin urgent de nous libérer des chaînes de la performance, de l'efficacité, de l'utilité, des résultats. Et de faire de la place pour nous-mêmes et pour nos relations humaines.

Un livre précieux, auréolé d'un succès mérité, nous invite à réfléchir à la dimension vertueuse, voire nécessaire, du temps perdu . Nuccio Ordine, auteur de *L'Utilité de l'inutile* (éditions Bompiani), explore, à travers la pensée de philosophes et d'écrivains de l'Antiquité à nos jours, comment l'obsession de l'utilité, synonyme de profit et de gain, finit par dessécher l'individu, l'appauvrissant jusqu'à son essence même. À l'inverse, en inversant la perspective, perdre son temps revient à en gagner, et surtout, à s'approprier son propre temps , ce temps que d'autres convoitent sans cesse. Toujours en concurrence avec le temps d'autrui , selon l'impitoyable loi de l'offre et de la demande. Notre site web a maintes fois souligné l'importance de savoir se consacrer du temps , même en période d'oisiveté , ainsi que la valeur de la lenteur et du silence . Nous avons invité les parents à réfléchir aux activités extrascolaires de leurs enfants, à leurs agendas surchargés, de la natation à l'apprentissage des langues, de la danse à des activités plus ou moins éducatives. Nous sommes parmi les promoteurs d'une nouvelle étiquette , qui inclut également le choix conscient et libre d'éteindre son téléphone portable, de ne pas le manipuler et de ne pas écrire ni recevoir de courriels. Autant d'occasions de perdre du temps , ou plutôt, d'en gagner.

Mais redécouvrir (nos ancêtres le savaient bien…) ce que Nuccio Ordine appelle « l’utilité de l’inutile » n’est que le point de départ d’un voyage susceptible de bouleverser certains aspects fondamentaux de notre quotidien. La longue vague d’efficacité, de mérite, de « compétence » et d’angoisse de performance n’a jamais montré le moindre signe de ralentissement, même durant les périodes les plus sombres du confinement. Nous sommes ainsi prisonniers d’un présent éternel, chroniquement oppressés par le passé, si ce n’est sous la forme d’une nostalgie suffocante, et dépourvus d’élan vital vers l’avenir. Et dans cette dimension temporelle unidirectionnelle et cyclique , la vitesse devient essentielle. Gare à la lenteur, gare au temps perdu . Même contempler un coucher de soleil, s’abandonner aux plaisirs du spectacle naturel, semble réservé à une élite. Un luxe. À l’instar des Grands Tours, ces grands voyages d’études du XIXe siècle, prérogative exclusive de l’establishment européen. Tous les autres doivent se dépêcher, s'agiter, vivre avec l'obsession que le temps est précieux, bien plus que l'argent, et que pour éviter de le gaspiller, tout doit avoir un but, une utilité.

En réalité, comme l'écrivait le philosophe Henry David Thoreau , « le temps n'est que la rivière où je pêche ». Ma façon de pêcher est mon choix. Si nous pouvions véritablement découvrir les vertus de la flânerie , les analystes auraient moins de travail : nous pourrions saisir plus profondément le sens de nos vies, nous orienter dans le labyrinthe de nos désirs authentiques et ne plus rester prisonniers des obligations, même celles qu'on s'est forgées. Ne pas avoir de temps pour l'amour, l'amitié, une relation, pour une caresse ou un baiser, c'est tout simplement se faire du tort. Perdre son temps , en ce sens, c'est s'arrêter, se consacrer à soi-même et aux autres, rendre la place à la dimension humaine, que la machine, avec toutes ses merveilleuses séductions, ne saurait jamais submerger. Perdre son temps , c'est gagner les autres, ne plus se sentir seul dans un monde qui a érigé la solitude en norme.

La dictature de l'urgence et de la compétition, avec les lois qui la régissent – ​​et peu importe si certains, voire beaucoup, prennent du retard –, commence sa propagande implacable dès les années scolaires. Quelle valeur voulons-nous accorder à l'éducation ? N'est-elle qu'un outil pour entrer dans le monde du travail, le plus efficacement possible, et surpasser la concurrence ? Bien sûr : avoir un emploi exige de bonnes études, c'est indéniable. Mais réduire les études à la seule possibilité de trouver ensuite un bon emploi est un pas en arrière, une abdication de la personne, et la rend aussi insignifiante qu'une fourmi. Le mot « école » dérive du grec « skolè » , qui signifie loisir, temps libre , « utilisation agréable de ses propres forces, notamment spirituelles, indépendamment de tout besoin ou but pratique » (d'après l'Encyclopédie Treccani). Et même à l'école, en se consacrant aux relations humaines autant qu'aux matières enseignées, on peut « perdre du temps ». Au sens le plus noble du terme : le mériter.