Obésité et surpoids chez l'enfant

L’obésité et le surpoids chez les enfants sont en augmentation et constituent l’un des problèmes de santé publique les plus graves, y compris en Italie. Le risque de compromettre durablement sa santé est extrêmement élevé. Être obèse à 4 ans, sans les changements de mode de vie nécessaires pour réduire le poids, signifie réduire l'espérance de vie de l'enfant à 39 ans. La moitié de celle des personnes de poids normal. Prévenir l'obésité et le surpoids est donc essentiel, et tout repose sur le mode de vie et certaines habitudes : une alimentation saine, une activité physique régulière et un sommeil régulier. Et n'abusez pas non plus des appareils électroniques et des heures passées devant la télévision.

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L'obésité infantile en Italie

Les données les plus récentes sur l'obésité et le surpoids infantiles en Italie sont contenues dans le dernier Rapport régional européen sur l'obésité D'après les données de l'Organisation mondiale de la santé, 42 % des enfants de 5 à 9 ans et 34 % des adolescents de 10 à 19 ans sont en surpoids ou obèses. Avec ces chiffres, l'Italie se situe en tête du classement européen en matière de prévalence de l'obésité et du surpoids. Pour se faire une idée de la tendance actuelle, il suffit de rappeler que le nombre d'enfants et d'adolescents en surpoids ou obèses augmente considérablement. Le nombre d'adolescents obèses a décuplé au cours des quarante dernières années.

Causes

Les principales causes de l'obésité et du surpoids chez l'enfant sont liées au mode de vie.

Mauvaise alimentation. Les enfants en surpoids ou obèses ont tendance à avoir un régime alimentaire avec un ecalories excédentaires et avec la consommation habituelle d'aliments à haute densité énergétique (sucres raffinés, graisses saturées, grignotages, boissons sucrées). De plus, parmi les causes liées à une mauvaise alimentation, on retrouve les repas irréguliers (y compris le fait de sauter le petit-déjeuner), des portions excessivement importantes et une faible consommation de fruits, de légumes et de fibres. Un autre facteur contribuant à une mauvaise alimentation est la montée en puissance de ce que l'on appelle malbouffedont la diffusion croissante concerne également de près les enfants italiens, attirés par la « malbouffe ».
Mode de vie sédentaire. Ces dernières décennies, la relation des enfants avec l'activité physique s'est considérablement détériorée, comme l'ont confirmé de nombreuses études menées sur le sujet. Des chercheurs canadiens de l'hôpital pour enfants de l'Institut de recherche de l'Est de l'Ontario ont compilé un rapport international sur le mode de vie sédentaire des enfants, en extrapolant des données provenant de 49 pays, dont l'Italie. Il est apparu que les très jeunes sont de plus en plus sédentaires.

La cause de la diffusion croissante d'un mode de vie sédentaire, notamment chez les très jeunes, est principalement due à l'habitude de passer de plus en plus de temps à s'occuper de smartphones, jeux vidéo, ordinateurs, tablettes et téléviseurs. Une situation d'urgence qui, selon les experts, commence dès que mauvais exemple donné par les adultes. Au contraire, ils ont éclipsé le Jeux de plein air.

Dans les sociétés occidentales, la dépendance aux smartphones est de plus en plus répandue. Partant du principe que les enfants imitent leurs parents, cette mauvaise habitude s'est propagée même chez les plus jeunes. On estime qu'en moyenne, les élèves du primaire ne consacrent pas plus d'une heure par jour à l'exercice physique.

Comme si les smartphones ne suffisaient pas, les enfants passent une partie de leur temps libre à regarder la télévision. Autre point faible : la fréquence croissante des déplacements en voiture, même pour de courts trajets.

Facteurs génétiques. On estime que les facteurs génétiques sont impliqués dans 30 à 50 % des cas d'obésité et de surpoids chez l'enfant. L'accumulation de tissu adipeux est parfois liée à la prise de certains médicaments. Certaines pathologies rares, telles que : hypothyroïdie.

Risques et conséquences de l'obésité infantile

Les conséquences de l'obésité et du surpoids sont les suivantes :

Dyslipidémie, ou anomalie affectant les lipides ;
Des taux de glycémie élevés, qui peuvent également évoluer vers diabète type 2 ;
Un risque accru de stéatose hépatique, ou accumulation de graisse dans le foie ;
La montée de la pression artérielle;
Une augmentation des triglycérides et une diminution du « bon » cholestérol dans le sang, une situation qui expose les enfants au risque de syndrome métabolique et d'apparition d'athérosclérose.

En particulier, un enfant d'âge préscolaire obèse a 27 % de chances de développer un diabète de type 2 à l'âge de 25 ans et 45 % de chances de développer cette maladie à l'âge de 35 ans.

Les transitions d'âge les plus à risque en matière d'obésité et de surpoids

De la naissance à la puberté, les enfants traversent des phases de développement où il est plus facile de prendre de la masse grasse que de la masse musculaire. Il existe quatre moments clés à surveiller :

Premières semaines de vie : si les bébés naissent avec un poids inférieur à la moyenne et se rétablissent rapidement, cela favorise l’obésité infantile précoce.
Les 12 premiers mois de vie : un sevrage précoce, associé à un apport protéique accru, peut souvent entraîner un surpoids. À l’inverse, un allaitement maternel prolongé prévient l’obésité infantile.
Phase entre 4 et 6 ans : si l’enfant prend du poids rapidement à ce stade, il accumulera plus de graisse et, par conséquent, deviendra obèse.
Puberté : Chez les garçons notamment, cette période coïncide avec une perte de poids naturelle, caractérisée par une augmentation de la masse musculaire et une diminution de la masse grasse. Cependant, un garçon qui atteint cet âge en surpoids ou obèse a de fortes chances de devenir un adulte obèse.

Comment savoir si votre enfant est en surpoids ou obèse ?

Pour déterminer si un enfant est en surpoids ou obèse, les pédiatres utilisent des courbes de croissance qui suivent son développement physique et le comparent aux valeurs moyennes pour son groupe d'âge. Ce sont les paramètres à surveiller selon les recommandations de la Société italienne d'endocrinologie et de diabétologie pédiatriques (SIEDP).

Jusqu'à l'âge de 2 ans, les enfants dont le poids se situe au-dessus du 97e percentile sur les courbes de croissance sont considérés comme étant en surpoids, et au-dessus du 99e, ils sont obèses.
Entre 2 et 5 ans, ils sont en surpoids au-dessus de 85° et en surpoids au-dessus de 97°.
Entre 5 et 18 ans, on considère qu'ils sont en surpoids au-delà du 75e percentile et obèses lorsqu'ils dépassent le 95e.

Prévention

La prévention, tout comme la lutte contre les causes de l'obésité et du surpoids chez l'enfant, doit également se concentrer sur le mode de vie.

Surveillance du poids dès les premières années de vie. Dès les premiers mois de la vie de votre enfant, surveillez attentivement sa prise de poids et son rapport poids/taille. Une prise de poids rapide durant les premiers mois est un facteur de risque d'obésité. L'action préventive repose principalement sur l'attention portée au type, à la quantité et au moment de l'introduction des aliments. Pour éviter l'apparition de problèmes, suivez toujours les conseils de votre pédiatre.
Régime méditerranéen. Il convient donc d'accorder une place importante à l'alimentation des enfants. huile d'olive extra viergePrivilégiez les légumineuses, le poisson, les céréales, les œufs, les fruits et légumes, et les yaourts. En revanche, limitez drastiquement vos repas pris à l'extérieur, notamment dans les fast-foods.

La fréquentation régulière des restaurants de restauration rapide par les enfants et les adolescents est associée à une augmentation de la consommation de malbouffe et à une diminution de la consommation de légumes frais.

En matière de nutrition, évitez également de donner à vos enfants des aliments rassasiants mais pauvres en nutriments essentiels. Il s'agit notamment des sucreries, des en-cas divers, des fritures et des aliments riches en matières grasses. Pensez à les limiter autant que possible. Boissons sucrées.

La consommation de ces produits peut entraîner une prise de poids en raison de leur teneur en sucre, ce qui augmente l'apport calorique et diminue la sensation de satiété. De plus, le fructose présent dans de nombreuses boissons sucrées favorise l'accumulation de graisse viscérale. Enfin, veillez à ce que les enfants manger cinq repas par jour, privilégier les fruits comme collation plutôt que les collations emballées.

Incitations à l'activité physique. Encouragez vos enfants à pratiquer une activité physique quotidienne et à s'amuser en faisant du sport : c'est l'un des piliers essentiels de la prise en charge du surpoids et de l'obésité infantiles. Pour les motiver, laissez-les faire ce qu'ils veulent. Et, si possible, faites de longues promenades avec eux et partagez des moments d'activité physique.
Moins de temps passé devant les écrans. Éteignez la télévision pendant les repas et profitez-en pour communiquer avec vos enfants, en leur demandant de vous raconter leur journée. Conformément aux recommandations de la Société italienne de pédiatrie et de Société italienne d'endocrinologie pédiatriquePasser trop d'heures devant un écran, en plus de réduire le temps consacré à l'activité physique, peut être associé à une alimentation excessive et inadaptée.

L’utilisation de la télévision, des ordinateurs, des tablettes et des smartphones doit être absolument évitée chez les enfants de moins de deux ans : il a été démontré que l’exposition aux écrans a un effet négatif sur la régularité du sommeil et le métabolisme, ainsi qu’au niveau neuronal.

Impliquer les enfants en cuisine. Les enfants peuvent aussi participer à la préparation des repas : une pratique utile, entre autres, pour les convaincre de manger ces plats à base de légumes, dont ils ne veulent souvent tout simplement pas entendre parler.

L'importance du sommeil

Dormir peu est un facteur de risque potentiel pour le embonpoint et l'obésité infantile. Selon les experts de la Société italienne de pédiatrie et de la Société italienne d'endocrinologie pédiatrique, la durée optimale de sommeil chez l'enfant et l'adolescent correspond respectivement à :

12 à 16 heures, siestes comprises, de 4 à 12 mois ;
11 à 14 heures, siestes comprises, de 1 à 2 ans ;
10 à 13 heures, siestes comprises, de 3 à 5 ans ;
9 à 12 heures. 6 à 12 ans ;
8 à 10 heures. De 13 à 18 ans.

Enfin, n'oubliez pas d'éteindre tous les écrans trente minutes avant que les enfants aillent se coucher, en évitant les téléviseurs et les ordinateurs dans leurs chambres.

Obésité et surpoids chez l'enfant : comment les prévenir et quels sont les risques