Le 10 mai 1996, Luigi Ilardo était assassiné par des tueurs à gages de la mafia, sous les yeux de sa fille Luana, âgée de 16 ans. Trente ans plus tard, en février 2026, Luana obtenait son diplôme de criminologie avec un mémoire consacré au meurtre de son père.
L'histoire de Luigi Ilardo a toujours été entourée de mystère, mais certaines certitudes subsistent. Cet homme, considéré comme sérieux, fiable et réservé, et issu d'une famille sans histoire, avait été recruté par le parrain Don Ciccio Madonia, au point d'accepter de cacher le fugitif Gianni Ghisena chez lui. Dans les faits, dans les années 80, Ilardo était membre de… Cosa Nostra, liée à la puissante famille mafieuse Madonia de Caltanissetta.
Mais après les massacres de 1992, Luigi Ilardo décida de se rebeller, de rompre avec l'organisation criminelle et de collaborer avec la DIA, dirigeant par exemple les enquêteurs sur la piste du très recherché Bernardo Provenzano qui, cependant, pour des raisons jamais pleinement élucidées, avait réussi à s'échapper juste au moment prévu pour son arrestation.
Les codes de la mafia ne permettaient pas à Luigi Ilardo de changer de camp, et il a donc été exécuté le 10 mai 1996, alors qu'il n'aurait dû être sous protection que depuis cinq jours.
Sans la protection promise par l'État et avec les armes des tueurs de la mafia pointées dans son dos, Luigi fut condamné à mort, et toute son histoire fut reconstituée en détail dans le mémoire de fin d'études rédigé par sa fille Luana.
L'histoire de Luana Ilardo est considérée comme symbolique car elle illustre trois choses : un mafieux qui décide de changer de vie et de rejoindre l'État, un fille en quête de vérité et de justice, une histoire italienne encore pleine de Zones grises entre la mafia et les institutions. À tel point que Luana a écrit un livre au titre très percutant (Luigi Ilardo : Meurtre d'État), avec lequel elle parcourt la Sicile et l'Italie pour parler de légalité et de lutte contre la mafia.
Image de couverture : Avvenire
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