Les zones humides sont essentielles pour lutter contre la crise climatique

Elles réduisent les émissions de gaz à effet de serre. Elles atténuent les inondations et les sécheresses. Elles protègent la biodiversité et sont utiles en cas d'attaques militaires.

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zones humides
Pendant des décennies, les zones humides – des milieux où l'eau est présente en permanence pendant une grande partie de l'année – ont été considérées comme insalubres et nécessitant une restauration, notamment parce qu'elles étaient perçues comme des environnements propices à la propagation de certaines infections telles que le paludisme. Au fil du temps, les zones humides ont également disparu au profit de l'agriculture intensive, des quartiers résidentiels, des centres commerciaux, des routes et des autoroutes. De ce fait, elles ne couvrent aujourd'hui que 6 % de la surface terrestre, mais malgré ce faible pourcentage, elles jouent un rôle essentiel dans les écosystèmes et, surtout, dans l'atténuation des effets désastreux du changement climatique. crise climatique.

Que sont-ils

En termes non scientifiques, on peut définir les zones humides comme un croisement entre milieux terrestres et aquatiques, ce qui les rend déjà uniques. Marais, marécages, bayou, étangs, lagunes, tourbières, mais aussi deltas fluviaux et mangroves: lorsque l'eau – douce ou saumâtre – recouvre et imbibe le sol, au point que lorsque vous marchez, la terre humide ou boueuse colle toujours à vos semelles, alors vous vous trouvez dans une zone humide.

Où ils sont

On trouve des zones humides sur tous les continents, à l'exception de l'Antarctique. Elles sont répandues dans les régions tropicales et subtropicales ; dans les vastes régions septentrionales (par exemple, la Finlande, la Russie et le Canada) ; le long des deltas des grands fleuves comme le Nil et le Mékong ; et dans de nombreuses régions d'Asie du Sud-Est et d'Afrique équatoriale, où les précipitations sont abondantes et régulières. En Italie, les zones humides les plus nombreuses comprennent le delta du Pô, les vallées de Comacchio et la lagune de Venise.

L'importance pour l'environnement

Face à l'aggravation de la crise climatique, les études démontrant l'importance environnementale stratégique des zones humides se sont multipliées, remettant en cause les anciennes théories concernant la nécessité de les restaurer. Les zones humides en particulier :
  • Elles absorbent le dioxyde de carbone, notamment les tourbières, Ils sont capables de stocker d'énormes quantités de carbone, plus de forêtset contribuent même à réduire les gaz à effet de serre. On estime que les zones humides contiennent environ un tiers du carbone mondial et que, si elles sont abandonnées et dégradées, elles peuvent libérer les émissions emprisonnées dans leurs sols.
  • Ils filtrent l'eau naturellement, L'eau de ces zones est purifiée car elle retient les polluants, les résidus de pesticides et les sédiments d'engrais avant d'atteindre les rivières ou la mer.
  • Ils fonctionnent comme des éponges, Notamment lors des inondations ou des pluies torrentielles, elles absorbent l'eau et la restituent en période de sécheresse. Seulement 0,4 hectare de zones humides peut stocker 3 800 mètres cubes d'eau. 
  • Ils protègent la biodiversité : Ce sont en réalité des territoires naturels où vivent des oiseaux migrateurs, des amphibiens, des insectes pollinisateurs, des poissons et des plantes rares.
  • Ils défendent les côtes : Les marais salants et les lagunes en particulier atténuent la force des vagues et contribuent à lutter contre les ondes de tempête et l'érosion côtière.
  • Ils promeuvent les activités économiques comme la pêche, l'agriculture et le tourisme de nature.
  • Restauration des zones humides à des fins de défense militaire. Depuis l'attaque russe désastreuse contre l'Ukraine (2022), plusieurs pays européens frontaliers de l'Ukraine (Pologne, Finlande, Estonie, Lettonie et Lituanie) ont entrepris d'évaluer la restauration des zones humides asséchées au cours des décennies précédentes. Il s'agit essentiellement d'inonder ces zones afin d'en retirer des avantages environnementaux, mais surtout de mieux les protéger d'éventuelles attaques militaires. L'expérience ukrainienne a démontré que les terrains marécageux, caractéristiques des zones humides, constituent un obstacle insurmontable pour les véhicules blindés militaires. Et cela peut s'avérer très utile pour la défense des pays limitrophes de la Russie. 

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