L'intelligence végétale : comment les plantes pensent, se défendent et protègent leur territoire

INTELLIGENCE VÉGÉTALE

L'intelligence végétale fait l'objet d'études et de recherches de plus en plus nombreuses, qui confirment son importance et révèlent de nouvelles surprises. Préambule : si par intelligence on entend ce qui est nécessaire, voire décisif, pour résoudre les problèmes – et cette définition semble juste –, alors on peut affirmer que les plantes, toutes les plantes , sont intelligentes. Très intelligentes : une raison de plus de ne pas les gaspiller et, au contraire, de les valoriser. « Les plantes constituent un modèle si différent des autres que, comparées à elles, toutes les formes extraterrestres imaginées dans les films de science-fiction ne sont que de douces fantaisies enfantines », écrit le neurobiologiste Stefano Mancuso dans son ouvrage intitulé « La Révolution végétale » (éditions Giunti). Ce livre définit, à travers une impressionnante profusion d'exemples et de détails, le rôle central du monde végétal dans l'avenir d'une planète plus durable et moins destructrice pour ses ressources naturelles, son environnement et sa qualité de vie. Grâce à leurs parties souterraines, leurs racines, et bien plus encore, les arbres, par exemple, sont capables d'évaluer avec une grande précision toutes les caractéristiques d'un paysage. Dès lors, leur fonction devient stratégique : protéger ce territoire.

COMMENT PENSENT LES PLANTES

Les plantes pensent. La recherche scientifique explore une nouvelle frontière, riche en surprises, entre les règnes animal et végétal. Par exemple, les plantes font preuve d'une capacité extraordinaire à percevoir et à réagir à diverses variables environnementales : la lumière, l'eau , la température, la structure du sol, les substances toxiques et les microbes. Ainsi, certains scientifiques ont découvert que l'extrémité des racines, en plus de détecter l'humidité du sol et la gravité, perçoit également des signaux chimiques émis par les plantes voisines. Et lorsqu'elles anticipent un obstacle insurmontable ou une substance toxique, elles changent de direction avant d'entrer en contact avec celui-ci. Cette forme de pensée les guide vers la survie et l'autoprotection.

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À l'école Sant'Anna de Pise, une autre étude sur l'intelligence végétale s'est intéressée à la façon dont les plantes réagissent à une faible luminosité, comme par temps nuageux. Dans ce cas, la photosynthèse produit peu de sucre, ce qui perturbe le métabolisme de la plante et met sa survie en danger . Comment réagit-elle alors ? Elle cesse tout simplement de produire des hormones de croissance, économisant ainsi sa consommation de sucre, et concentre le peu de sucre qu'elle reçoit sur sa défense contre les maladies. C'est comme si, par un raisonnement complexe, la plante choisissait de se protéger entre l'arrêt de sa croissance et la prévention des maladies . Et son intelligence la pousse vers la première option.

ODEURS ÉMISES PAR LES PLANTES

Enfin, la recherche s'oriente vers l'étude des odeurs des plantes. La question est : sont-elles aléatoires ou ont-elles une signification ? Le parfum du jasmin, du basilic ou de l'herbe fraîchement coupée, si agréable à nos yeux, est-il l'équivalent chimique d'un cri ? Certains scientifiques affirment que oui, les plantes réagissent à la destruction de leur habitat naturel par l'homme, notamment par leur odeur . Menacées, elles libèrent des composés chimiques volatils spécifiques pour avertir les autres membres de leur espèce.

COMMENT LES PLANTES COMMUNIQUENT AVEC LES AVERTISSEURS DE DANGER

Même en cas de danger, les plantes ne communiquent pas par des mots, mais en libérant des substances chimiques spécifiques qui alertent les autres plantes de la menace. Ce phénomène se produit notamment lorsqu'elles sont attaquées par des parasites, des agents pathogènes et certains insectes. Cette forme de communication, appelée « canal ouvert », constitue un mécanisme de défense efficace contre les agresseurs extérieurs potentiels.

COMMENT LES PLANTES SE SENTENT

Les plantes peuvent-elles nous entendre ? Il n’existe actuellement aucune preuve scientifique pour le prouver, mais plusieurs expériences menées au fil du temps ont tenté de démontrer qu’elles comprennent nos mots, étant influencées par eux de manière positive ou négative.

Ces théories n'ont pas été validées scientifiquement. En revanche, l'hypothèse selon laquelle les plantes possèdent des mécanorécepteurs capables de détecter certaines vibrations n'est pas exclue. Une expérience menée sur des pois par l'Université d'Australie-Occidentale l'a démontré : leurs racines peuvent détecter les vibrations provenant de sources d'eau.

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