Les aliments ultra-transformés sont également les plus addictifs.

Tout cela découle des mêmes causes qui entraînent des problèmes de santé : les sucres, le sel et les arômes.

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aliments ultra-transformés
Les aliments ultra-transformés sont indéniablement nocifs pour la santé et posent de nombreux problèmes, augmentant le risque de diabète, d'obésité et de maladies cardiovasculaires, tout en aggravant le profil métabolique de ceux qui les consomment régulièrement. À cela s'ajoute désormais la dépendance à ces aliments, si fortement mise en avant par la publicité et le marketing.
De nombreuses études montrent que certaines aliments ultra-transformés (les en-cas industriels, les confiseries emballées, la restauration rapide, les boissons sucrées) peuvent avoir un potentiel « addictif », c’est-à-dire qu’ils peuvent favoriser des comportements similaires à ceux de la dépendance : envies compulsives, difficulté à s’arrêter, consommation au-delà de la satiété.

Un travail de révision très complet, à partir de 2026, intitulé Le cerveau accro : comment les aliments transformés détournent les circuits de récompense et publié dans le magazine  Recherche pharmacologique conclut que :

  • les ultra-traité (UPF) riche en sucres raffinés et en graisses
  • activer le circuit de récompense dopaminergique
  • et peut engendrer des comportements addictifs

Il signale notamment que des addictions se créent et s'expriment sous la forme de :

  • envie (désir compulsif)
  • perte de contrôle
  • Consommation excessive
  • « tolérance » et comportement compulsif

Mais comment se développe la dépendance aux aliments ultra-transformés ? Cela s’explique principalement par le fait qu’ils sont conçus pour être très « hyper-appétissants », c’est-à-dire qu’ils combinent artificiellement :

  • sucre
  • graisses
  • SOLDE
  • Des arômes et des textures très agréables

Cette combinaison stimule fortement les circuits de récompense du cerveau (dopamine), rendant la consommation très gratifiante et encourageant la consommation répétée.

Dans un ouvrage devenu un best-seller mondial (Ultraprocessed Foods, édition Vallardi), le spécialiste des maladies infectieuses Chris van Tulleken passe en revue toute une série d'ingrédients nocifs qui donnent saveur et texture aux aliments et permettent la conservation des aliments ultra-transformés (conservateurs, colorants et arômes), et explique en détail pourquoi ces mêmes ingrédients entraînent également une dépendance.

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