Le marsouin du Pacifique, le plus petit dauphin du monde, disparaît à cause de l'homme.

Sa disparition serait une défaite historique pour l'humanité et la nature, un gâchis énorme : le plus petit cétacé du monde disparaîtrait. Les marsouins vaquitas, petits cétacés Vivant dans le nord du golfe de Californie, ils figurent parmi les animaux les plus menacés au monde.

Il en reste quelques-uns Seulement 19 spécimens, mais le dernier recensement n'en a dénombré que 9. Leur disparition complète et définitive est prévue d'ici 2020.

Le plus petit dauphin de la planète

Le marsouin du golfe de Californie, taxonomiquement appelé Baie de PhocoenaLe marsouin du Pacifique (ou vaquita) est le plus petit dauphin de la planète ; les individus atteignent rarement plus de 150 cm de long et pèsent à peine 50 kg. Parmi les six espèces de marsouins, le vaquita est le plus petit, reconnaissable à sa forme de dauphin, son museau proéminent et ses yeux et sa bouche cerclés de noir.

On l'observe rarement au-delà de 30 mètres de profondeur, et les observations de ce cétacé à l'état sauvage sont rares. Il semble nager très lentement, est discret et tend à éviter toute embarcation. Il remonte à la surface pour respirer par un lent mouvement vers l'avant, perturbant à peine la surface de l'eau, puis disparaît. Il peut même adapter son rythme cardiaque, par la seule respiration, à la profondeur à atteindre : courte plongée, rythme cardiaque rapide ; longue plongée, rythme cardiaque lent. Mais cette intelligence ne suffit pas aux marsouins pour survivre et éviter l'extinction.

Pourquoi le marsouin du Pacifique est-il menacé d'extinction ?

L'extinction du marsouin du Pacifique est, cela va sans dire, due à l'activité humaine et à la pêche illégale, qui, toutefois, ne concerne cette espèce qu'accidentellement. Le marsouin du Pacifique n'a en effet jamais été chassé directement, mais se retrouve pris au piège des filets de pêcheurs en raison de pratiques de pêche illégales et, surtout, de sa proximité avec les zones habitées par le totoaba, un poisson semblable au bar qui vit dans le golfe de Californie, fait l'objet d'une pêche intensive car, notamment en Chine et en Extrême-Orient, on lui attribue des propriétés thérapeutiquesEn Chine, ils sont prêts à payer entre 5 000 et 9 500 dollars les 100 grammes pour la vessie natatoire de ce poisson. Vendus sur un marché noir florissant, précieux et lucratif, dont la pêche représente une menace concrète pour les marsouins.

Les coupables sont les filets utilisés pour la pêche illégale de marsouins. Il s'agit de filets maillants, des filets fixes quasi invisibles souvent utilisés pour capturer de petits poissons. Leur utilisation est illégale depuis 2015, et les marsouins s'y prennent fréquemment à l'hameçon. Les données de l'organisation Sea Shepherd sont sans équivoque : en trois ans, dix marsouins sont morts accidentellement à cause de cette pêche illégale.

Comment la sauver de l'extinction

Sauver ce cétacé est assurément une course contre la montre. Il est impératif de préserver les derniers spécimens. Diverses solutions ont été envisagées, allant de l'intervention humaine à celle d'autres dauphins. La marine américaine a même envisagé cette possibilité. « Mettre des dauphins dressés sur le terrain » utilisé pour rechercher les derniers spécimens restants, afin d'en capturer certains et de les mettre en sécurité jusqu'à l'éradication de l'épidémie. pêche illégaleAu Mexique, le ministère de l'Agriculture et de la Pêche a présenté un plan de 37 millions de dollars (environ 30 millions d'euros) visant à interdire la pêche dans la majeure partie de la mer de Cortez. Leonardo DiCaprio, militant écologiste de longue date, a également apporté son soutien à cette initiative.
Aujourd'hui, la survie du vaquita repose principalement sur les efforts des militants de Sea Shepherd, qui patrouillent sans relâche cette zone maritime pour protéger les individus. Cependant, ce petit cétacé est bel et bien menacé d'extinction si les gouvernements ne mettent pas en œuvre des mesures efficaces pour lutter contre la pêche illégale.

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