Grippe et Covid-19 : quelles sont les différences ?

Grippe ou coronavirus ? Avec l'arrivée de l'automne, la difficulté de distinguer la grippe saisonnière d'une infection au COVID-19 est devenue plus complexe que jamais.

Si, au début de la pandémie, la perte du goût et de l'odorat (anosmie et agueusie) constituait un signe avant-coureur presque indubitable de la COVID-19, ce n'est plus le cas aujourd'hui.

Comme le soulignent les analyses de la nouvelle saison, les variants du SARS-CoV-2 actuellement en circulation (tels que les souches dérivées de « Pirola » et JN.1) provoquent des symptômes beaucoup plus semblables à un rhume sévère ou à une grippe classique.

La toux, le mal de gorge, l'écoulement nasal et la fièvre sont des symptômes communs aux deux affections, ce qui rend le diagnostic basé uniquement sur les symptômes presque impossible et fait des tests diagnostiques la seule véritable solution.

Mais avant d'aborder les différences entre la Covid-19 et la grippe saisonnière , il nous faut analyser les différentes variantes de Covid actuellement en circulation.

Les nouvelles variantes de la COVID

Le paysage COVID-19 pour la saison 2025-2026 est dominé par ce que l'on appelle les « nouveaux variants ». Selon les principales sources de surveillance, il s'agit principalement de souches issues du variant « Pirola » (BA.2.86), avec une nette prédominance du variant JN.1 et de ses sous-lignées.

Leur principale caractéristique est une forte immunofugabilité , qui leur permet d'infecter même des personnes déjà vaccinées ou guéries d'infections antérieures.

C’est précisément à cause de ces variantes que le tableau clinique a radicalement changé : elles touchent principalement les voies respiratoires supérieures (nez, gorge) et ne provoquent que rarement une perte du goût et de l’odorat.

Les vaccins mis à jour pour la campagne d'automne 2025 ont été spécialement formulés pour offrir une protection maximale contre ces souches.

Comparaison des symptômes

Selon les sources sanitaires les plus récentes, y compris les médecins de l'hôpital Bambino Gesù , il n'existe plus aucun symptôme permettant d'exclure avec certitude l'une des deux maladies.

Les deux affections peuvent présenter un tableau clinique très similaire . Les symptômes communs sont pratiquement identiques, à quelques légères différences près :

• fièvre;
• Toux sèche ;
• Gorge irritée (plus fréquent pour la Covid-19) ;
• Rhume et nez bouché (plus fréquents avec la Covid-19) ;
• Douleurs musculaires et des problèmes articulaires (avec une prévalence plus élevée de la grippe saisonnière) ;
• Mal de tête;
• Fatigue (Asthénie) ;
• Perte de l'odorat et le goût (rare en cas de grippe et désormais très rare également en cas de Covid-19) ;
• Symptômes gastro-intestinaux (possibles notamment chez les enfants dans les deux cas).

Quelles sont les causes ? Différents virus

Bien que les symptômes soient similaires, ces maladies sont causées par des virus complètement différents :

• Grippe: Elle est causée par le vvirus de la grippe A e virus de la grippe B, qui changent rapidement chaque année (c’est pourquoi le vaccin doit être renouvelé).
• Covid-19: Elle est causée par le Virus SRAS-CoV-2, un coronavirus. Ses mutations constantes génèrent de nouveaux variants capables d'échapper partiellement à l'immunité acquise.

Dans les deux cas, la transmission se fait principalement par les gouttelettes respiratoires émises par les personnes infectées, par exemple lorsqu'elles éternuent, se mouchent ou parlent.

Même le simple fait de toucher des surfaces contaminées par des gouttelettes peut être dangereux, ce qui constitue une raison supplémentaire d'utiliser des gels désinfectants, même faits maison . Dans le cas de la Covid-19, les éternuements et la congestion nasale sont fréquents ; ils surviennent parfois en cas de grippe.

Comment diagnostiquer

Compte tenu de la similitude des symptômes, l'autodiagnostic est déconseillé et peu fiable. Seul un test diagnostique permet d'obtenir un diagnostic définitif.

1. écouvillon antigénique rapide: C'est la solution la plus rapide (résultats en 15 minutes) pour détecter la présence d'antigènes viraux. Elle est très fiable même en présence de symptômes et d'une charge virale élevée.
2. Écouvillon moléculaire (PCR): Elle demeure la référence en matière de précision. Elle analyse la présence d'ARN viral et peut détecter une infection même à de faibles charges virales.
3. Tests multiplexés : Les tests permettant de détecter simultanément la présence d'un seul prélèvement sont de plus en plus répandus dans les pharmacies. Grippe A, grippe B et COVID-19, offrant un tableau diagnostique complet et rapide.

Traitement et cure

Tant pour la grippe que pour la plupart des cas de COVID-19 chez les personnes vaccinées et non à risque, le traitement est symptomatique :

• ResteIl est essentiel de permettre à l'organisme de lutter contre l'infection.
• Hydratation: Buvez beaucoup de liquides (eau, tisanes, bouillons) est essentiel.
• Médicaments symptomatiques : Les antipyrétiques tels que paracetamol pour la fièvre et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels queibuprofène pour les douleurs musculaires et les maux de tête, toujours après avoir consulté votre médecin.

Pour les personnes à risque (personnes âgées, personnes immunodéprimées, personnes atteintes de maladies chroniques), il existe des traitements spécifiques :

• Pour la grippe : Des médicaments antiviraux (tels que l'oseltamivir) peuvent être prescrits, de préférence en commençant dans les 48 heures suivant l'apparition des premiers symptômes.
• Concernant la COVID-19 : Des médicaments antiviraux spécifiques (tels que le Paxlovid) sont disponibles et, s'ils sont pris précocement, réduisent considérablement le risque de maladie grave et d'hospitalisation.

Comment l'éviter

La stratégie de prévention la plus efficace pour l’automne-hiver 2025-2026 repose sur deux piliers :

1. Vaccination
2. Mesures d'hygiène

Voici comment prévenir la grippe et la Covid-19.

Vaccin contre la grippe

Vaccin contre le SARS-CoV-19

Dans le même temps, pour les personnes à risque, un vaccin Covid-19 mis à jour est disponible, formulé pour couvrir les variants les plus récents (tels que JN.1) et protéger contre les formes graves de la maladie et, par conséquent, contre les évolutions rares mais potentiellement dangereuses de la maladie.

Mesures d'hygiène

Une bonne prévention contre les virus en général commence par de bonnes pratiques d'hygiène au quotidien. Il est notamment important de se rappeler de :

• Lavez-vous les mains fréquemment et avec précaution, à l'eau et au savon ou avec un gel hydroalcoolique.
• Masques : Bien que le port du masque ne soit plus obligatoire, il demeure un outil de protection fondamental. Il est fortement recommandé dans les lieux publics fermés et fréquentés, dans les transports en commun, et indispensable pour les personnes rendant visite à des hôpitaux, des maisons de retraite ou des personnes vulnérables.
• ventilation: Une ventilation régulière des espaces clos contribue à disperser la charge virale.

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