Boyan Slat n'avait que 18 ans lorsque sa vie a basculé grâce à une invention qui pourrait marquer un tournant dans l'histoire de l'écologie moderne : une machine pour nettoyer les océans du plastique . Cinq ans se sont écoulés depuis que Slat a présenté son projet à la conférence TEDx, et aujourd'hui, son organisation, Ocean Cleanup , emploie 75 personnes, dont des ingénieurs, des océanographes et des analystes. L'invention de ce jeune Néerlandais a quant à elle été classée en 2017 par le magazine Time parmi les inventions les plus importantes de l'année.
Nettoyage des océans
L'histoire de cette aventure extraordinaire commence lors des premières plongées de Slat aux Açores, où il constata la présence de plus de sacs plastiques que de poissons. Il se mit alors au travail et, tel un bon ingénieur, conçut une barrière gigantesque qui utilise les courants pour intercepter les objets et les fragments de plastique. Une fois la conception achevée, il présenta son idée et sollicita des financements, qu'il obtint notamment auprès d'un groupe de milliardaires néerlandais.
La solution imaginée par Boyan promet de retirer 7 250 000 tonnes de déchets plastiques des océans. Le dispositif consiste en un long filet relié à plusieurs plateformes flottantes (d'une longueur de un à deux kilomètres chacune) qui acheminent le plastique vers des points de collecte. Pour concrétiser ce projet, il a fallu recruter des personnes prêtes à collaborer : ingénieurs, océanographes, juristes maritimes et experts d'autres disciplines. Tout cela a été rendu possible grâce à une campagne de financement participatif (collecte de fonds auprès d'entités et de particuliers). Grâce à cette campagne, Boyan a pu récolter plus de deux millions de dollars , somme qui lui a permis de fonder une organisation à but non lucratif, The Ocean Cleanup.
Comment ça marche ?
Le système de Slat utilise les courants océaniques pour acheminer le plastique vers le mécanisme. Les poissons ne sont pas piégés dans le filet. Une fois dans le circuit, le plastique est débarrassé du plancton et des micro-organismes et peut être recyclé.
Le système a été testé pendant environ deux ans dans les eaux entourant l'île de Tsushima, au Japon, où des tourbillons déposent chaque année environ 30 000 mètres cubes de déchets. Ensuite, grâce à une expédition aérienne, The Ocean Cleanup a cartographié les océans afin de comprendre l'ampleur réelle de la pollution plastique.
Critiques du projet
Certains experts et écologistes doutent que l'opération « The Ocean Cleanup » puisse réellement réduire significativement la quantité de plastique dans les océans. Leurs principales préoccupations concernent la quantité relativement faible de plastique récupérée par rapport aux quantités réelles et la possibilité de recycler efficacement ce matériau.
Lire aussi:
- Envahies par le plastique : 670 déchets pour 100 mètres linéaires de littoral (Photo)
- Réduisons le plastique partout, à commencer par nous-mêmes. En trois étapes, sans effort et avec moins de déchets.
- Le plastique qui tue les poissons. Des fourchettes au dentifrice, en passant par les sacs et les bouchons de bouteille.
Vous souhaitez voir une sélection de nos actualités ?
- Abonnez-vous à notre Newsletter cliquant ici;
- Nous sommes également sur Google Actualités, activez l'étoile pour nous ajouter à vos sources favorites ;
- Suivez-nous sur Facebook, Instagram e Pinterest.