Artères carotides : comment les protéger pour éviter la sténose

Les artères carotides sont essentielles à notre organisme : ce sont deux artères qui traversent le cou, une à droite et une à gauche, et qui irriguent le cerveau. Au cours de leur fonctionnement, les artères carotides peuvent être atteintes de maladies et leur lumière se rétrécit en raison de l’accumulation de plaques d’athérosclérose. Ces plaques se forment généralement à la bifurcation carotidienne, là où l’artère carotide se divise en artère interne, qui irrigue le cerveau, et artère externe, qui irrigue les muscles du visage. La sténose étant une affection causée par des altérations de la paroi artérielle, elles-mêmes dues à une augmentation du cholestérol, les mesures suivantes sont essentielles à la protection des artères carotides :

• Ayez un faible taux de cholestérol et contrôlez-le selon les directives de votre médecin.
• Non fumareLa nicotine peut irriter la paroi des artères.
• Vérifier la pression et assurez-vous que ce n'est pas le cas trop haut
• Réussir une activité physique régulière
• Maintenir un poids corporel normal
• Vérifiez, avec l'aide de votre médecin, s'il existe d'éventuels facteurs héréditaires.

Sténose carotidienne

La sténose carotidienne est généralement asymptomatique, ce qui la rend d'autant plus insidieuse. Lorsque le rétrécissement de l'artère carotide devient suffisamment important pour priver le cerveau de sang, une ischémie cérébrale peut survenir sous la forme d'un accident ischémique transitoire (AIT) ou d'un accident vasculaire cérébral ischémique (AVC). AIT : la réduction du flux sanguin vers le cerveau est réversible et de courte durée (moins de 24 heures, généralement de 30 à 60 minutes). Il peut précéder un AVC plus grave . Dans le cas d'un AVC ischémique , la diminution du flux sanguin vers le cerveau, due à la présence d'un embole, persiste et entraîne des lésions irréversibles. Les AVC ischémiques consécutifs à une sténose carotidienne représentent 20 à 25 % de tous les AVC. Enfin, lors d'un AVC, le flux sanguin vers le cerveau est complètement bloqué : il s'agit de la première cause d'invalidité en Italie et de la troisième cause de mortalité dans les pays occidentaux.

Les symptômes

La sténose carotidienne peut également se manifester par des symptômes très évidents.

• Perte de sensation d'un côté du corps ou du visage.
• Paralysie d'un côté du corps ou du visage (paralysie d'un bras ou d'une jambe, paralysie faciale).
• Manque de force dans les bras et les jambes
• Mauvaise coordination des mouvements
• Troubles visuels (perte de vision, vision double ou floue).
• Perte de conscience
• Difficulté à parler (aphasie) ou à articuler les mots (dysarthrie).

Cependant, vous pouvez aussi ressentir des vertiges , des pertes d'équilibre ou une migraine soudaine et intense sans raison apparente. Si ces symptômes apparaissent, il est important de consulter un médecin et de passer des examens diagnostiques afin d'en déterminer la cause. Parfois, un AIT peut également être dû à l'obstruction d'autres artères. Il est donc essentiel d'identifier rapidement la cause du problème.

diagnostic

L'examen le plus important pour le dépistage de la sténose carotidienne est l'échographie Doppler couleur des carotides . Cet examen est indiqué chez les personnes présentant déjà des symptômes cérébraux, mais il est également utile chez les personnes asymptomatiques, notamment celles présentant des facteurs de risque cardiovasculaires (hypercholestérolémie, diabète, obésité, sédentarité, hypertension, tabagisme et âge avancé). Selon l'importance du rétrécissement, d'autres examens, tels qu'un scanner ou une IRM des carotides, peuvent être prescrits.

Cure

Lorsque vous commencez à ressentir des symptômes ou que vous subissez un AIT ou un AVC, vous devez passer aux traitements, qui varient en fonction de l'étendue des dommages.

Thérapie conservatrice

Un traitement conservateur est indiqué en cas de sténose carotidienne légère . Le médecin conseillera ensuite le patient sur l'amélioration de son mode de vie et pourra lui recommander un régime alimentaire plus sain et équilibré, ainsi qu'une activité physique régulière. Les personnes obèses ou en surpoids sont encouragées à perdre du poids, car les principaux facteurs de risque, tels que le tabagisme et la consommation d'alcool , doivent être absolument évités. En cas d' hypercholestérolémie , d'athérosclérose et de maladie cardiovasculaire , des traitements appropriés, y compris la prescription de médicaments spécifiques, sont également nécessaires.

Quand faut-il pratiquer une chirurgie de l'artère carotide ?

La chirurgie est indiquée uniquement en cas de sténose sévère, c'est-à-dire une réduction du diamètre de l'artère carotide d'au moins 70 à 80 %. Bien entendu, d'autres facteurs entrent également en ligne de compte, tels que l'état général du patient et les antécédents familiaux de la maladie. De même, une intervention chirurgicale est nécessaire après un accident vasculaire cérébral (AVC) ou un accident ischémique transitoire (AIT). Comme mentionné précédemment, la chirurgie est essentielle après un AVC ischémique ou cérébral, mais aussi après un événement mineur comme un AIT. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut également être requise pour des situations à haut risque afin de prévenir un décès.

Un traitement chirurgical ou endovasculaire peut être indiqué chez les patients présentant une sténose sévère et, par conséquent, une occlusion carotidienne significative. Ceci est également valable pour les patients symptomatiques, et une intervention est nécessaire si l'occlusion dépasse 50 %. Chez les patients asymptomatiques, la chirurgie n'est généralement pratiquée que si le rétrécissement carotidien atteint 70 à 80 %. Avant de confirmer une intervention chirurgicale, le médecin évalue également la structure des athéromes , c'est-à-dire les plaques qui obstruent les artères carotides. Les plaques molles , par exemple, sont associées à un risque plus élevé de formation de caillots ou d'embolies. C'est pourquoi les spécialistes sont plus enclins à recommander une intervention chirurgicale dans ce cas. Si l'occlusion est limite, même les plaques dures doivent être retirées par des techniques chirurgicales appropriées , selon le cas.

endartériectomie carotidienne

Ce type d'intervention consiste à pratiquer une incision dans l'artère carotide, précisément au niveau de la plaque, et à retirer l'athérome ou les plaques obstruant la circulation sanguine. Si l'ablation complète est impossible ou si l'affection est grave, le chirurgien peut également procéder à un élargissement carotidien en insérant un patch qui maintient le conduit carotidien ouvert.

Angioplastie percutanée avec pose de stent

La seconde technique chirurgicale consiste à dilater les artères carotides à risque en insérant un stent à l'aide d'un cathéter. Le chirurgien cardiologue gonfle un ballonnet stérilisé et l'insère dans les artères carotides affectées afin de rompre les plaques d'athérome. Il insère ensuite un stent auto-expansible qui maintiendra l'artère carotide dilatée. Au cours de l'intervention, les plaques d'athérosclérose peuvent se rompre et libérer des fragments. Afin d'éviter que ces débris ne provoquent des complications cardiovasculaires, un système de protection cérébrale est mis en place. Ce système , tel que le dispositif transcathéter Sentinel , est composé de deux filtres conçus spécifiquement pour piéger et éliminer les débris lors des interventions chirurgicales.

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