Un arbre sur trois est menacé d'extinction

Le dernier avertissement en date provient de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), qui a établi une liste rouge de toutes les espèces d'arbres menacées : 16 425 sur 47 282 évaluées. Cela représente pratiquement un arbre sur trois. Ces données confirment celles du rapport « État des arbres du monde » , fruit de cinq années de travail mené par des centaines d'experts coordonnés par Botanic Gardens Conservation International , qui estime que 30 % des arbres de la planète sont menacés.

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Espèces les plus menacées

La liste rouge des arbres les plus menacés comprend des espèces très populaires, comme le ginkgo biloba en Chine , certains baobabs et les magnolias d'Amérique et d'Asie . De plus, quatre espèces de chênes en Afrique, en Amérique du Nord et en Amérique centrale sont gravement menacées , de même que les arbres des genres Aquilaria et Gonystylus , dont la résine sert à la fabrication de parfums et d'encens. Les érables figurent également en bonne place sur la liste des arbres menacés. En Italie, où 20 000 hectares d'arbres ont été ravagés par les incendies durant le seul été 2021, le zellkova de Sicile , que l'on ne trouve que dans les monts Hybléens, et le sapin des Nebrodi sont gravement menacés. On trouve également en Sicile le sapin de la Madonie, considéré comme le sapin de Noël le plus rare au monde, et certaines espèces de magnolia.

Des pins menacés à Rome

L'épicentre de la menace qui pèse sur les arbres italiens est Rome. La ville abrite environ un million de pins , qui font partie intégrante du paysage et du contexte environnemental de la capitale, mais aussi de son histoire et de son identité. Ces pins sont gravement menacés par l'infestation généralisée de la cochenille Toumeyella parvicornis , qui se propage au gré du vent et se nourrit de la sève des aiguilles, y déposant une couche de miellat qui inhibe la photosynthèse et favorise le développement de moisissures. Les arbres s'affaiblissent alors considérablement et finissent par mourir.

Le seul traitement ayant donné des résultats contre la cochenille, ce ravageur mortel, consiste à injecter un poison dans le tronc : les parasites l’ingèrent avec la sève qu’ils recherchent et meurent. Ce traitement coûte environ 50 euros par arbre et devra probablement être répété plusieurs fois. Cela représente un coût d’environ 50 millions d’euros pour la municipalité de Rome, toujours en quête de financements. Où trouver cet argent ? La seule solution réside dans une collaboration public-privé : une allocation plus raisonnable de la part de la ville pour sauver les pins de la capitale et la participation spontanée des nombreuses associations citoyennes locales œuvrant pour la protection et la plantation d’arbres.

Pays comptant le plus d'arbres menacés

Les pays comptant le plus d'espèces d'arbres menacées sont, par ordre décroissant : Madagascar (1 842 espèces menacées), Maurice (154 espèces) et Sainte-Hélène (111 espèces). En Italie, sur 156 espèces d'arbres, 6 pourraient disparaître. Parmi les plus grands pays du monde, le Brésil arrive en tête, avec le plus grand nombre d'espèces d'arbres (8 847) et le plus grand nombre d'espèces menacées (1 788). En Europe, la situation s'est considérablement aggravée ces dernières années et, actuellement, 58 % des arbres indigènes sont menacés. L'albizia est l'espèce la plus touchée.

Les principales menaces qui pèsent sur les arbres

L'agriculture et le pâturage, l'exploitation forestière et la déforestation , mais aussi certains phénomènes météorologiques extrêmes : ce sont là les principales menaces qui pèsent sur les arbres. Ce n'est pas un hasard si les îles figurent parmi les pays les plus touchés, où les dégâts sont causés par une montée excessive du niveau de la mer. L'urbanisation et l'expansion de l'élevage sont d'autres facteurs qui favorisent la destruction des arbres. Si 29 % des arbres sont abattus pour faire place aux cultures et aux pâturages, un autre facteur dévastateur, notamment dans les pays méditerranéens et le sud de l'Italie, est celui des incendies. Très souvent, ces incendies sont d'origine criminelle.

Comment prévenir l'extinction des arbres

Pour prévenir l'extinction des arbres, les Jardins botaniques ont créé le portail GlobalTree . Cet outil très utile permet de suivre en temps réel et en continu l'état de conservation des arbres dans le monde entier. Vous pouvez effectuer une recherche par espèce ou par pays : vous y trouverez toutes les informations nécessaires. Mais il nous faut maintenant agir concrètement.

Et en particulier:

Augmenter les zones protégées dans les régions où l'on trouve des arbres menacés.
S'assurer de la présence de toutes les espèces à haut risque dans la banque de semences
Accroître les ressources financières publiques pour atteindre ces objectifs
Développer les programmes de plantation d'arbres
Collaborer, dans un esprit constructif et pratique, avec les associations locales qui plantent et entretiennent des arbres. En Italie, ils sont nombreux et répandus dans toutes les régions.

Arbres menacés et changements climatiques

Un autre facteur de risque croissant pour les arbres est l' urgence climatique . La relation de cause à effet fait encore l'objet d'études scientifiques approfondies. Cependant, certains faits semblent déjà établis. Premièrement, le rapport de conservation des jardins botaniques recense 1 080 cas où le risque de survie des arbres est lié au changement climatique. Deuxièmement, les milieux boréaux sont ceux où la crise climatique est la plus dévastatrice, et c'est dans ces milieux que 20 % des espèces d'arbres menacées sont affectées par l'urgence climatique.

Un arbre sur trois est menacé d'extinction.