Les animaux les plus menacés d'extinction

ANIMAUX MENACÉS D'EXTINCTION

Environ quatre-vingts ans, moins d'un siècle. Un laps de temps très court pour la nature, presque un souffle, et durant lequel nous pourrions nous retrouver confrontés à une véritable catastrophe : la disparition de plus de la moitié des espèces animales vivantes. Aujourd'hui déjà, un cinquième des espèces sont menacées d'extinction, et d'ici 2100, à ce rythme, la moitié d'entre elles pourraient avoir disparu . Nous ne devons pas céder au catastrophisme, même lorsqu'il s'agit d'une nature que nous ne respectons et ne protégeons que trop rarement. Mais cette fois, l'alerte est donnée par une source faisant autorité : la communauté internationale des biologistes. Ce sont eux qui nous mettent en garde contre un gaspillage planétaire colossal et qui appellent à des mesures drastiques pour enrayer le danger.

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CAUSES DE L'EXTINCTION ANIMALE

Le professeur et biologiste Peter Raven, du Jardin botanique du Missouri, nous rappelle : « D’ici le début du siècle prochain, nous risquons de perdre la moitié de notre faune sauvage. Les extinctions qui surviendront constituent une menace encore plus grave que celle posée par le changement climatique, car elles sont irréversibles . » L’enjeu est de taille et la responsabilité incombe entièrement à l’humanité. Comme le souligne le biologiste Paul Ehrilch de l’Université de Stanford : « Les pays occidentaux pillent les ressources de la planète et détruisent ses écosystèmes à un rythme sans précédent. […] Nous vidons les océans de tous leurs poissons, nous détruisons les récifs coralliens et nous rejetons du dioxyde de carbone dans l’atmosphère. Nous avons amorcé un processus d’extinction massif. La question est : comment l’arrêter ? »

Les avertissements des scientifiques dressent un tableau apocalyptique d'un avenir qui n'est plus si lointain. De nombreuses espèces, ayant joué un rôle fondamental dans notre histoire écologique et nos écosystèmes, sont déjà menacées d'extinction. Aujourd'hui, elles risquent de disparaître à jamais, à cause de nous. Voici quelques exemples parmi les plus significatifs d'animaux menacés d'extinction, mais le danger est bien plus vaste et touche des centaines de milliers d'espèces.

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ANIMAUX MENACÉS D'EXTINCTION

Les singes, les lémuriens, les grands singes, les loris lents et de nombreuses autres espèces de primates sont menacés d'extinction. Actuellement, plus de la moitié, soit environ 60 % , sont en danger, mais la survie de plus de 300 espèces, dont les gorilles, les gibbons, les ouistitis, les lémuriens, les loris lents et les chimpanzés, est sérieusement compromise . Ces menaces sont toutes imputables à la soif de nouveaux territoires que l'homme s'efforce d'exploiter. Entre 1990 et 2010, il a ainsi spolié ces primates de 1.5 million de kilomètres carrés d'habitats. Dans les quatre pays qui abritent les deux tiers de la population mondiale de primates (Brésil, Madagascar, Indonésie et République démocratique du Congo), ce sont en moyenne 70 % des espèces qui sont menacées d'extinction. De plus, le commerce illégal de ces primates alimente un marché de milliers de spécimens chaque année, privant ces animaux de toute autre possibilité de peupler leurs territoires.

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COMMENT ÉVITER L'EXTINCTION DES ANIMAUX

Le dernier rapport de l' Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) dresse un tableau alarmant de l'évolution des populations de certaines espèces au cours des trente dernières années. Les chiffres les plus préoccupants concernent les girafes, dont la population a chuté de 40 % , tandis que celle du lion d'Afrique a été réduite de plus de moitié, tout comme celle du rhinocéros . Les causes sont toujours les mêmes : l'empiètement humain sur les habitats naturels de ces animaux, la chasse et le trafic illégal de spécimens ou de parties d'animaux, comme les cornes de rhinocéros ou les dents de lion. Ces pratiques barbares et la déforestation inconsidérée sont des phénomènes qui, selon le rapport, risquent d'entraîner la disparition des deux tiers de la faune sauvage d'ici 2020, par rapport à 1970. Inacceptable.

DROMÉDIAIRES EN VOIE D'EXTINCTION

Un autre fléau qui menace de mettre à genoux l'économie et la biodiversité d'un pays comme la Somalie est celui qui affecte la population de dromadaires . En Somalie, une sécheresse qui dure depuis des années provoque la mort d'une grande partie des sept millions de dromadaires . Ce désastre est grave non seulement en raison de la disparition de la faune sauvage, mais aussi parce que le dromadaire fournit 223 litres de lait par habitant en Somalie , et que le commerce de ces animaux rapporte jusqu'à 50 millions de litres par an.

ÉLÉPHANTS EN DANGER

Sur l'île de Sumatra , la déforestation et le braconnage menacent encore davantage la survie de nombreux animaux sauvages. Plusieurs espèces sont en danger, notamment les orangs-outans. Cependant, ce sont les éléphants qui sont les plus menacés d'extinction . La cause principale est, bien sûr, le précieux ivoire, dont les éléphants portent en abondance dans leurs imposantes défenses et qui est très prisé des braconniers et des trafiquants d'ivoire.

LIONS EN DANGER

De 1993 à 2016, 43 % des lions d'Afrique ont disparu. Un massacre silencieux et invisible. Il n'en reste que 35 000, et ils sont considérés comme extrêmement menacés. En bref, la population de ces magnifiques félins subit un déclin dramatique, tant en nombre qu'en présence, dans les habitats de la plupart des pays africains, à tel point qu'ils ne sont plus présents que sur 8 % de leur aire de répartition historique . Le braconnage est l'une des causes : les trophées de lions représentent 42 % des exportations de produits dérivés du lion.

ESPÈCES AQUATIQUES MENACÉES D'EXTINCTION

Thons, saumons, requins, raies, espadons, cabillauds, sardines, anchois, anguilles : tous sont menacés d’extinction. Nos mers se vident de leurs habitants, et une fois de plus, la responsabilité nous incombe, car nous surexploitons le poisson . Selon Greenpeace, nous avons perdu 99 % des anguilles européennes et 95 % des thons austraux, tandis que le saumon a quasiment disparu de l’Atlantique, les requins et les raies sont décimés, et 80 % des grands prédateurs marins ont disparu des côtes du Pacifique Nord et de l’Atlantique.

À ce rythme, si les niveaux de pêche actuels restent inchangés, il n'y aura plus de poisson d'ici 2048 : nous serons alors contraints de dépendre uniquement des poissons d'élevage. Actuellement, selon le biologiste Boris Warm, 29 % des animaux marins que nous consommons sont déjà en grande difficulté.

DAUPHINS INIA

CÉTACÉS

L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe les espèces menacées par couleur : le brun indique un danger d’extinction, l’orange une menace certaine, le jaune-orange une vulnérabilité et le vert une menace potentielle. Chez les cétacés, une espèce sur quatre (sur un total de 92) appartient à la première catégorie (en danger). Onze pour cent des espèces sont potentiellement menacées.

OISEAUX MENACÉS D'EXTINCTION

Malheureusement, la situation n'est guère plus réjouissante dans les airs. Selon la Liste rouge mondiale établie par BirdLife International (LIPU en Italie), 13 % des 100 100 espèces d'oiseaux recensées dans le monde sont menacées d'extinction . Le risque est encore plus élevé si l'on considère les oiseaux d'Amazonie, où une centaine d'espèces sont fortement menacées, principalement en raison de la déforestation. D'après une étude publiée dans PNAS, la population d'oiseaux en Europe a diminué de 25 % depuis 1980. Les oiseaux des régions froides sont plus durement touchés par la crise climatique que ceux des régions chaudes. Toutefois, outre la hausse des températures, l'utilisation d'engrais et d'insecticides ainsi que la dégradation des forêts contribuent également au déclin des populations d'oiseaux.

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COMMENT PROTÉGER LES ANIMAUX MENACÉS

Nous avons besoin de toute urgence de solutions globales, efficaces et durables pour garantir la santé et le développement de la biodiversité de notre écosystème. Les réglementations actuelles se révèlent insuffisantes et ne sont que des obstacles bureaucratiques qu'il convient de surmonter. Les mers et les océans, à eux seuls, sont submergés par des dizaines de réglementations, de plus en plus ignorées au nom du profit et de la subsistance humaine. Ce processus d'extinction massif menace de modifier irréversiblement le destin du système terrestre et nos vies . La solution doit être globale et impliquer une transformation radicale de nos modes de vie, à commencer par notre alimentation et la consommation responsable de tous les produits d'origine animale. Enfin, il est inconcevable de continuer à empiéter sur l'espace vital des animaux pour installer d'autres sources de production, de pollution et de consommation.

POUR EN SAVOIR PLUS SUR LES RISQUES D'EXTINCTION DES ESPÈCES ANIMALES :

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• Comportements à éviter pour protéger la santé, l'environnement et les animaux sauvages
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