Dans les publicités, sur les réseaux sociaux, par le bouche-à-oreille et, malheureusement, parfois même sur les étiquettes, on lit qu'une certaine eau minérale « facilite la digestion » ou « améliore la digestion ». C'est faux. Aucune eau minérale ne possède ces prétendues propriétés miraculeuses. Et il n'existe aucune preuve scientifique solide qu'une eau minérale puisse avoir un effet digestif direct et garanti.
Au contraire, les eaux riches en magnésium Les sulfates peuvent légèrement favoriser la régularité intestinale, tandis que ceux contenant plus de bicarbonate peuvent atténuer partiellement l'acidité gastrique ; mais tout cela n'a aucun impact sur la digestion.
Pourtant, le message selon lequel l'eau « facilite la digestion » est fort et très facile à comprendre. Après un repas copieux, beaucoup de gens recherchent quelque chose pour se sentir mieux ; si l'on associe l'eau à ce moment de consommation, il devient plus facile de la distinguer des autres options.
Par ailleurs, le secteur des eaux minérales est extrêmement riche, mais tout aussi concurrentiel. D'un point de vue chimique, de nombreuses eaux sont similaires ; les producteurs recherchent donc des éléments distinctifs : « légère », « riche en » football« Faible en sodium », « diurétique » (lorsque autorisé), « digestif » : autant de messages qui aident les consommateurs à choisir, mais qui peuvent aussi les induire en erreur. Dans l’Union européenne, les allégations relatives aux eaux minérales naturelles sont soumises à une réglementation spécifique, mais curieusement, celle-ci est très large en ce qui concerne les eaux qui « facilitent la digestion ». Une eau peut afficher certaines allégations relatives à sa composition (par exemple, concernant sa teneur en minéraux), mais elle ne peut se présenter comme un remède ni revendiquer des propriétés thérapeutiques non autorisées. En général, le terme « digestif », avec toutes ses variantes (« favorise la digestion », « excellent pour la digestion », « ce qui aide à la digestion »), est toléré lorsqu’il est utilisé comme argument marketing. description traditionnelle ou commerciale.
D'un autre côté, nous parlons d'un marché potentiellement gigantesque. Si nous nous référons au dyspepsie fonctionnelle (c’est-à-dire des difficultés digestives récurrentes sans cause organique évidente, avec des symptômes tels que lourdeur après les repas, satiété précoce, douleurs ou brûlures dans la partie supérieure de l’abdomen), les études italiennes estiment une prévalence d’environ 10 à 12 % de la population adulte.
Une étude plus récente de Fondation de Rome, qui prend en compte l'ensemble des troubles de l'interaction intestin-cerveau (non seulement la dyspepsie, mais aussi la constipation fonctionnelle, le syndrome du côlon irritable et d'autres troubles gastro-intestinaux fonctionnels), a constaté que 44,2 % des adultes italiens répond aux critères d'au moins un de ces troubles. Au sein de ce groupe, La dyspepsie fonctionnelle touche environ 9,1 % des personnes. Si environ une personne sur dix souffre régulièrement de troubles digestifs et que beaucoup d'autres ressentent une sensation de lourdeur après les repas, un message comme « facilite la digestion » répond à un besoin largement répandu, même si les preuves scientifiques concernant l'effet spécifique de l'eau sont limitées. Autrement dit, il s'agit d'une allégation qui cible un problème perçu par des millions de consommateurs, que l'eau ait ou non un effet cliniquement significatif sur la digestion.
En d'autres termes, une légère modification du libellé suffirait à obtenir une formulation plus précise scientifiquement et plus accessible aux consommateurs. Une phrase comme :« Eau minérale bicarbonatée, traditionnellement consommée pendant les repas » plutôt que « l’eau qui facilite la digestion ».
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